40 yaşında Olivier Giroud, Arsenal'in kariyerini uçurduğunu söylüyor
Olivier Giroud 30 Eylül’de 40 yaşına girdi ve Fransız forvet bu dönüm noktasını L’Équipe’te uzun bir röportajla kutladı; Fransa’da geç başlayan bir kariyerden İngiliz futbolunun zirvesine ve Fransa ile bir Dünya Kupası şampiyonluk madalyasına uzanan yolculuğuna baktı. Şimdi Ligue 1’de Lille forması giyen Giroud, kendisiyle her zamankinden daha barışık hissettiğini ve Fransa genelindeki stadyumlarda gördüğü sıcak karşılamaların kendisi için çok şey ifade ettiğini söyledi.
Kariyerinin gerçekten ne zaman yükselişe geçtiği sorulduğunda Giroud, Montpellier ile olağanüstü bir sezonun ardından Arsenal’e katıldığı 2012 yılını işaret etti. O sezonun hayatının en iyilerinden biri olduğunu ve onu oyunun farklı bir seviyesine taşıdığını söyledi. Arsenal’e varmanın, standartları, tesisleri ve beklentileri daha önce bildiğinin çok üstünde olan gerçek bir dev kulübe adım atmak anlamına geldiğini açıkladı. Hatta Anfield’da oynadığı ikinci maçını hatırladı; ev sahibi taraftarlar ona karşı şarkı söylüyordu — İngiliz futbolunun getirdiği baskı ve tiyatronun bir tadı.
Giroud’nun kariyeri, ne kadar geç hız kazandığı açısından sıra dışı. Yirmili yaşlarının ortalarına kadar tanınan bir isim olmadı ve o zamandan beri Arsenal, Chelsea, AC Milan ve şimdi Lille için oynadı, bu süreçte büyük kupalar topladı. Fransa ile milli takımın tüm zamanların en golcü oyuncusu oldu ve 2018 Dünya Kupası’nı kazanan kadroda yer aldı. Bir zamanlar sadece kadro alternatifi olarak görülen bir oyuncu için bu uzun ömür çarpıcı.
Bu uzun ömür fiziksel bir bedelle geldi. Giroud gazeteye ayak bileklerinin çok fazla hasar gördüğünü, sağ ayak bileğindeki bağların neredeyse yok olduğunu söyledi. Bu, Avrupa’nın en fiziksel liglerinde yıllarca stoperlerin müdahalelerini göğüsleyen bir forvetin açık sözlü, gerçekçi bir itirafı. Kendi bedeniyle ilişkisini, gençlik yıllarındaki korkusuz savurganlıktan ziyade bir yönetim ve uzlaşma ilişkisi olarak tanımladı.
Solmayan şey ise gol atma iştahı. Giroud, bir golden sonraki duygunun yerini hiçbir şeyin alamayacağını ve bu heyecanın 40 yaşında bile onu motive ettiğini söyledi. Ayrıca kariyerinin başlarında olmadığı kadar rahat olduğunu, başardığı her şeyle barıştığını anlattı. Bu sakinliğin, Fransa’da hâlâ en üst düzeyde rekabet edebilmesinin nedenlerinden biri olduğunu ima etti.
Lille ile Ligue 1’e dönüşü Fransız taraftarlara onu yeniden yakından görme fırsatı verdi ve karşılamaların ne kadar özel olduğunu belirterek özellikle Lens taraftarlarının karşılamasından söz etti. On yıldan fazla yurt dışında geçiren bir oyuncu için eve dönüş, oyunu öğrendiği ülkede nasıl görüldüğünün bir hatırlatıcısı oldu.
Giroud’nun hikâyesi aynı zamanda bir sabır dersi. Genç bir dâhi değildi ve zirveye giden yolu daha düşük profilli kulüplerden ve kendini tekrar tekrar kanıtlamak zorunda kaldığı sezonlardan geçti. Her transfer — Montpellier, Arsenal, Chelsea, Milan, Lille — yeni bir uyum gerektirdi ve her seferinde ister ilk 11’de, ister hedef forvet, ister sonradan oyuna giren bir oyuncu olarak faydalı olmanın bir yolunu buldu.
40 yaşında Giroud hâlâ oynuyor, hâlâ gol atıyor ve hâlâ oyun hakkında belli bir sevgiyle konuşuyor. Bu onun son sezonu mu yoksa birkaç sezon daha mı sürecek, yansımaları uzun bir kariyerin neye mal olduğuna ve neyi geri verdiğine dair net bir bakış sunuyor. Genç oyuncular için mesaj basit: çıkış geç gelebilir ve bir golün sevinci yaşlanmaz.