Çin U23 Futbolcuları Asya Oyunları Finalini Kaçırdı ama Övgü Kazandı
Çin 23 yaş altı erkek futbol takımı, Japonya’nın Aichi-Nagoya kentinde düzenlenen 2026 Asya Oyunları yarı finalinde Güney Kore’ye 1-2 yenilerek finalde yer alma şansını kaçırdı. Wang Yudong Çin adına gol attı, ancak son şampiyon geri dönerken liderlik elden gitti. Çin, 3 Ekim’de Pekin saatiyle 14:00’te Özbekistan ile Japonya arasındaki diğer yarı finalin kaybedeniyle bronz madalya için karşılaşacak.
Tanıdık bir rakipti. Güney Kore, önceki 25 maçında 24 galibiyetle turnuvanın en istikrarlı takımı olarak geldi ve 2002 Busan Oyunları’ndan bu yana erkek futbolunun 23 yaş altı kadrolarla oynandığı Asya Oyunları’nda her zaman altın madalya adayı. Çin’in bu formattaki en iyi önceki sonucu mütevazıydı, bu yüzden bu serüven — son dörde kalmak — ülkenin yirmi yıldan fazla süredir en güçlü performansı olarak nitelendiriliyor.
Yerel muhabirler performansı savunmakta hızlıydı. Liu Wenchao, Çin’in ilk yarı taktiklerinin ve uygulamasının net ve disiplinli olduğunu, liderliği kaptırdıktan sonra bile takımın büyük hatalardan kaçındığını yazdı. Rakibin kalitesi göz önüne alındığında bu performansın yüksek notu hak ettiğini savundu. Bir başka gazeteci Chen Yong, orta saha oyuncusu Xu Bin’in olağan seviyesinin altında göründüğünü, bunun muhtemelen daha önceki bir sakatlıktan kaynaklandığını belirtti ve bunun 23 yaş altı formatı başladığından beri Çin’in en iyi Asya Oyunları sonucu olmaya devam ettiğini vurguladı.
Daha büyük hikaye antrenör. Daha önce Çin 20 yaş altı takımını AFC U-20 Asya Kupası çeyrek finaline taşıyan İspanyol teknik direktör Antonio, Çin Futbol Federasyonu’nun yeni başkanı Song Kai tarafından geri getirilmeden önce bir süre Amerika kıtasına gitti. Transfermarkt verilerine göre, görevde olduğu üç yıl ve 34 maçta takımı 21 maçta kalesini gole kapattı ve 16 galibiyet, 12 beraberlik ve sadece altı yenilgi kaydetti. Yorumcu Sun Yuxuan, Weibo’da, Çin’in genç takımları Asya’da istikrarlı bir şekilde son dörde kalabiliyorsa, bir Dünya Kupası dönüşünün artık bir fantezi olmadığını savundu, çünkü Asya’nın artık geçmişteki iki otomatik yerine 8,5 eleme kontenjanı var.
Daha geniş bir bağlam var. Bu yılın başlarında, aynı yaş grubu AFC U-23 Asya Kupası finaline ulaşarak ikinci oldu. Birlikte ele alındığında, iki turnuva, Asya’nın zirvesiyle arasındaki fark görünür kalsa da, yenilmesi daha zor ve seleflerinden taktiksel olarak daha esnek bir nesle işaret ediyor.
Ancak kampın havası kutlama değil. Kaleci ve savunma hataları Çin’e Güney Kore karşısında pahalıya mal oldu ve takımın elit rakiplere karşı liderliği koruyamaması madalyaları belirleyen türden bir kusur. 3 Ekim’deki bronz maçı, kampanyayı bir başka kaçırılan fırsat yerine somut bir ödülle bitirme şansı sunuyor.
Küresel okuyucular için çıkarım basit: Çin’in A milli takımı uzun süredir zorlanıyor, ancak gençlik altyapısı daha istikrarlı sonuçlar üretiyor. Bunun Dünya Kupası elemelerine dönüşüp dönüşmeyeceği, bu oyuncuların A takıma geçtiklerinde gelişmeye devam edip etmeyeceğine bağlı olacak. Şimdilik, Nagoya’daki bir yarı final yenilgisi bir başarısızlıktan çok, temelin nihayet atıldığının kanıtı olarak okunuyor.