Китайский робот-собака впервые участвует в дикой экспедиции в горах Айлао
Четырёхногий робот стал первым «роботом-полевым исследователем», присоединившимся к научной экспедиции в горах Айлао — труднодоступном и густо залесённом горном массиве на юго-западе Китая, в провинции Юньнань. Машина Lynx M20S, созданная ханчжоуской компанией Deep Robotics, сопровождала учёных из документального проекта и Китайского общества исследований в девственный лес, где она разведывала опасные участки, наблюдала за дикой природой, записывала изображения и несла припасы.
Экспедиция, о которой сообщила газета Science and Technology Daily, знаменует первый случай, когда китайский робот с воплощённым интеллектом принял участие в полевых работах в горах Айлао. Робот передвигается на колёсах и ногах — конструкция, предназначенная для преодоления неровной земли, грязи, корней и крутых склонов, которые замедлили бы или подвергли опасности человеческую команду. По словам операторов, он может подниматься по ступеням, пересекать завалы и сохранять устойчивость в сырых условиях, неся камеры и датчики, позволяющие исследователям наблюдать за местностью впереди.
В интервью газете менеджер по связям с общественностью Deep Robotics сказал, что главное преимущество машины — адаптивность в сложных условиях. В отличие от человека, её можно отправить первой на опасный участок для проверки маршрута, и она не устаёт при многочасовой переноске снаряжения. Компания поставляла аналогичных роботов для инспекционных работ на электростанциях и в туннелях, но дикая лесная местность — более суровое испытание.
Горы Айлао известны среди биологов своими богатыми, но труднодоступными лесами, где обитают редкие птицы и млекопитающие. Полевые группы часто тратят дни на прокладку троп и переноску оборудования. Робот, способный взять на себя часть этой нагрузки и служить мобильной платформой для камер, мог бы позволить учёным больше времени уделять наблюдениям и меньше — логистике. Экспедиционная группа также использовала его для съёмки материалов для научно-документального сериала.
Китайская робототехническая отрасль в последние годы стремительно осваивает четырёхногие машины: такие компании, как Unitree и Deep Robotics, продают их исследовательским лабораториям, заводам и даже потребителям. Большинство случаев использования остаются промышленной инспекцией или развлечением, но наука под открытым небом становится новой нишей. Роботы могут проникать в районы, где повторные визиты людей могут потревожить дикую природу, и собирать стандартизированные данные на протяжении длительного времени.
Остаются и проблемы. Время работы от батареи ограничивает, как долго робот может работать вдали от источника питания, а густая растительность может сбивать навигационные датчики. Испытание в Айлао было проверкой этих ограничений не меньше, чем демонстрацией. Команда описала робота как помощника, а не замену исследователям-людям, которые по-прежнему принимают решения и собирают деликатные образцы.
Для мировой аудитории эта история — небольшой, но показательный пример того, как китайские производители оборудования выводят свои машины из выставочных залов в реальную, сложную среду. Станет ли робот-собака стандартным членом полевых экспедиций, будет зависеть от стоимости, надёжности и терпения учёных, готовых пробовать новые инструменты.
Пока же Lynx занял место в журнале экспедиции: первая машина, вошедшая в лес Айлао в составе научной группы, несущая снаряжение и присылающая изображения из мест, куда люди предпочли бы не ступать первыми.