Sun Yingsha supera Hayata em sete jogos e avança às semifinais em Montpellier
Sun Yingsha precisou de todos os sete games para superar a japonesa Hina Hayata nas quartas de final do WTT Champions de Montpellier em 31 de outubro, vencendo por 4 a 3 em uma partida que oscilou de um lado para o outro até os pontos finais. Os placares — 11-7, 11-9, 9-11, 11-13, 11-8, 9-11, 11-9 — contam a história de um confronto que nunca se estabilizou.
Sun, a melhor jogadora chinesa do ranking feminino, abriu com dois games controlados antes de Hayata reagir. A canhota japonesa levou o terceiro e depois o quarto game nos pontos extras, 13-11, empatando a partida em dois games para cada lado. Sun respondeu com 11-8 no quinto, mas Hayata forçou o game decisivo com outro 11-9. No sétimo, Sun manteve a calma para fechar em 11-9.
O resultado prolonga uma das rivalidades mais desequilibradas do tênis de mesa feminino moderno: é a 22ª vitória consecutiva de Sun sobre Hayata. As duas se enfrentaram repetidamente no circuito WTT e em campeonatos importantes, e a japonesa chegou perto várias vezes sem conseguir quebrar a sequência. Desta vez, esteve a dois games de encerrá-la.
Para o público global que não conhece a WTT, a série World Table Tennis organiza um circuito de eventos Champions que reúne as jogadoras mais bem ranqueadas em chaves eliminatórias, com pontos de ranking e premiação em jogo. Montpellier é uma das etapas desse calendário, e a fase de quartas de final é onde a chave costuma se reduzir a nomes chineses e japoneses.
Foi exatamente o que aconteceu aqui. Sun avança para uma semifinal contra Wang Yidi, sua compatriota chinesa, garantindo que pelo menos uma jogadora chinesa chegue à final. Partidas entre companheiras chinesas são comuns nas rodadas finais de eventos da WTT e tendem a ser confrontos táticos e de margens estreitas, porque as jogadoras conhecem intimamente o jogo umas das outras.
O desempenho de Hayata ainda chamará atenção. Levar a número 1 do mundo a um sétimo game, e fazê-lo vencendo dois games nos pontos extras, mostra que a diferença no topo do tênis de mesa feminino é pequena em qualquer noite. A sequência de 22 partidas é uma estatística impressionante, mas as margens dentro dela muitas vezes foram mínimas.
O caminho de Sun agora passa por Wang, e uma vitória ali a deixaria a uma partida de outro título do WTT Champions. Para Hayata, a lição não é tanto a derrota, mas o quão perto ela chegou, e se isso se traduzirá em um avanço no próximo encontro entre as duas.
O público global do tênis de mesa está concentrado na Ásia, mas o circuito WTT vem construindo uma presença europeia com eventos como Montpellier. Uma quartas de final em sete games entre dois dos nomes mais conhecidos do esporte é o tipo de partida que vende o circuito no exterior, mesmo quando o resultado segue o roteiro habitual.