Sun Yingsha bezwingt Hayata in sieben Sätzen und erreicht das Halbfinale in Montpellier
Sun Yingsha brauchte am 31. Oktober im Viertelfinale der WTT Champions in Montpellier alle sieben Sätze, um die Japanerin Hina Hayata zu bezwingen, und gewann 4:3 in einem Match, das bis zu den letzten Punkten hin und her wogte. Die Satzstände – 11:7, 11:9, 9:11, 11:13, 11:8, 9:11, 11:9 – erzählen die Geschichte eines Duells, das nie zur Ruhe kam.
Sun, die bestplatzierte chinesische Spielerin der Weltrangliste, begann mit zwei kontrollierten Sätzen, ehe Hayata zurückschlug. Die japanische Linkshänderin holte den dritten und dann den vierten Satz in der Verlängerung, 13:11, und glich zum 2:2 aus. Sun antwortete mit 11:8 im fünften Satz, doch Hayata erzwang mit einem weiteren 11:9 den Entscheidungssatz. Im siebten Satz behielt Sun die Nerven und machte mit 11:9 den Sack zu.
Das Ergebnis verlängert eine der einseitigsten Rivalitäten im modernen Damentischtennis: Es ist Suns 22. Sieg in Folge gegen Hayata. Die beiden sind sich auf der WTT-Tour und bei großen Meisterschaften immer wieder begegnet, und die Japanerin kam oft nah heran, ohne den Durchbruch zu schaffen. Diesmal war sie zwei Sätze davon entfernt, die Serie zu beenden.
Für internationale Zuschauer, die die WTT nicht kennen: Die World-Table-Tennis-Serie veranstaltet eine Tour von Champions-Events, bei denen die bestplatzierten Spielerinnen in K.-o.-Rastern aufeinandertreffen, wobei es um Weltranglistenpunkte und Preisgeld geht. Montpellier ist eine der Stationen dieses Kalenders, und im Viertelfinale schrumpft das Teilnehmerfeld meist auf chinesische und japanische Namen zusammen.
Genau das ist hier passiert. Sun zieht ins Halbfinale gegen Wang Yidi ein, ihre chinesische Teamkollegin, was garantiert, dass mindestens eine Chinesin das Finale erreicht. Duelle zwischen chinesischen Teamkolleginnen sind in den späteren Runden von WTT-Events gang und gäbe, und sie verlaufen oft taktisch und mit knappen Margen, weil die Spielerinnen die Spiele der jeweils anderen genau kennen.
Hayatas Leistung wird dennoch Aufmerksamkeit erregen. Die weltbeste Spielerin in einen siebten Satz zu zwingen und dabei zwei Sätze in der Verlängerung zu gewinnen, zeigt, dass die Lücke an der Spitze des Damentischtennis an einem beliebigen Abend klein ist. Die Serie von 22 Matches ist eine beeindruckende Statistik, doch die Margen darin waren oft gering.
Suns Weg führt nun über Wang, und ein Sieg dort würde sie einen Match von einem weiteren WTT-Champions-Titel entfernen. Für Hayata ist die Erkenntnis weniger die Niederlage als die Nähe, und ob daraus beim nächsten Aufeinandertreffen der beiden ein Durchbruch wird.
Das globale Publikum des Tischtennis konzentriert sich auf Asien, doch die WTT-Tour baut mit Events wie Montpellier stetig eine europäische Präsenz auf. Ein Viertelfinale über sieben Sätze zwischen zwei der bekanntesten Namen des Sports ist die Art von Match, die die Tour im Ausland verkauft, selbst wenn das Ergebnis dem vertrauten Drehbuch folgt.