Japão surpreende a China no tênis de mesa dos Jogos Asiáticos; mulheres respondem com ouro

O tênis de mesa ocupa um lugar especial no coração esportivo da China. Esse jogo de raquete acelerado é amplamente tratado como o esporte nacional do país, e nos grandes campeonatos qualquer resultado que não seja o ouro é considerado uma notícia sísmica. Então, quando o quinto dia dos Jogos Asiáticos de 2026 chegou na província japonesa de Aichi e sua cidade-sede, Nagoya, poucos espectadores na arena esperavam a reviravolta que o esporte reservava: uma final por equipes masculina na qual o Japão superou a China por 3 a 2 para reivindicar um título que muitos presumiam estar destinado ao banco chinês.

Os Jogos Asiáticos, um festival multiesportivo continental realizado a cada quatro anos, estão entre os maiores eventos esportivos do mundo, e o tênis de mesa tradicionalmente ancora a corrida do ouro da China. Desta vez, a final oscilou de um lado para o outro antes de o Japão garantir o ponto decisivo. A dor mais aguda foi de Wen Ruibo, um jovem jogador em ascensão que subiu ao maior palco de sua carreira e perdeu suas duas partidas. Na aritmética implacável de uma disputa por equipes, essas duas derrotas decidiram a cor da medalha.

Wen não se escondeu depois. Perder dois pontos em uma final, admitiu ele, era uma realidade que achava difícil aceitar, mas seu veredito sobre si mesmo foi direto: a lacuna ainda existe, e ele precisa de mais treino, mais experiência e mais partidas de alto nível. Para um jovem atleta, a noite pode se revelar uma lição custosa, mas formativa, no caminho para futuros campeonatos.

O técnico principal masculino, Wang Hao, ele próprio um ex-campeão mundial que entende o peso das expectativas chinesas melhor do que a maioria, adotou um tom moderado. Parabenizou o Japão pela vitória, insistiu que seus três jogadores lutaram com tudo o que tinham e lembrou aos ouvintes que os resultados nem sempre seguem a forma. A equipe, disse ele, revisaria a derrota com cuidado, com as provas individuais começando no dia seguinte e oferecendo uma chance imediata de redenção — uma oportunidade, em suas palavras, de transformar uma coisa ruim em uma coisa boa.

Horas depois, as mulheres da China restauraram a ordem habitual. Sua final por equipes contra o Japão terminou em 3 a 0, uma vitória limpa que garantiu um sexto título consecutivo por equipes femininas nos Jogos Asiáticos, uma sequência de domínio que se estende por décadas. Sun Yingsha, uma das estrelas mais brilhantes do esporte, ditou o ritmo na frente, enquanto Wang Manyu descreveu mais tarde sua própria partida como uma luta árdua ladeira acima — em sua expressão colorida, um osso duro de roer.

Sun disse que a equipe entrou na final com uma mentalidade de luta, sem dar nada como certo contra um time japonês que claramente respeita. A técnica principal Ma Lin, uma ex-campeã olímpica que agora lidera o programa feminino, declarou que suas jogadoras entregaram uma folha de respostas totalmente satisfatória — um idioma esportivo chinês que significa que o trabalho foi feito corretamente. O contraste com o vestiário masculino dificilmente poderia ser mais marcante.

Um contexto mais amplo suaviza o golpe para os torcedores chineses. Após cinco dias de competição, a delegação da China ainda está confortavelmente no topo do quadro geral de medalhas, com 80 ouros, 30 pratas e 20 bronzes, um lembrete da profundidade do país em dezenas de esportes. E o tênis de mesa está longe de terminar nestes Jogos: as provas individuais começam na quinta-feira, dando aos homens uma oportunidade rápida de responder aos críticos nas mesmas mesas.

Para os espectadores internacionais, o dia ofereceu um retrato vívido de onde está o tênis de mesa mundial. Os homens do Japão, combinando energia juvenil com nervos para grandes partidas, realmente reduziram a distância em relação aos seus poderosos vizinhos, enquanto as mulheres da China continuam sendo uma classe à parte. O próximo capítulo chega rapidamente, com medalhas individuais em jogo em Nagoya — e um campeão ferido, como todo rival sabe, é o tipo mais perigoso de favorito.