Nieuwe Chinese thrillers in de bioscoop terwijl het najaarsboxoffice opwarmt
Chinese bioscopen verwelkomen deze week een opvallend gevarieerd aanbod van nieuwe releases, van een low-budget horrorfilm tot een weelderig historisch drama geregisseerd door een van de bekendste filmmakers van het land. Het aanbod biedt een momentopname van hoe breed de filmmarkt van het vasteland is geworden, ver voorbij de fantasy-epics met groot budget die vaak de krantenkoppen domineren.
Een van de meest in het oog springende titels is Dead Zone Chronicles, een 96 minuten durende horrorfilm van het vasteland, geregisseerd door Wang Shenghe met in de hoofdrollen Deng Jiajia, Su Xiaoding en Hai Lu. Horror blijft een lastig genre in China vanwege de inhoudsregels, dus filmmakers vertrouwen vaak op sfeer, folklore en psychologische spanning in plaats van expliciet bloedvergieten. Die beperking heeft een kenmerkende stijl van eigen horrorcinema opgeleverd, en Dead Zone Chronicles komt met een bescheiden beoordeling van 4,6 van vroege kijkers, wat suggereert dat het publiek het als een genrecuriositeit beschouwt in plaats van een gepolijste prestigefilm.
Aan de andere kant van het spectrum staat een nieuwe bewerking van het Red Boy-verhaal, Red Boy: King of Flaming Mountain. Het personage komt uit Journey to the West, een van de vier grote klassieke romans uit de Chinese literatuur, en is al vele malen op het scherm verteld. Deze animatieversie is geregisseerd door He Zhuangzhi, Wen Jing en Xie Jiaye, met stemmen van Tang Meng en anderen. Er is nog geen publieksbeoordeling, wat normaal is voor een titel die net is uitgebracht. Familievriendelijke animatie gekoppeld aan klassieke mythologie is een van de meest betrouwbare hoeken van het Chinese boxoffice geworden, en deze release is duidelijk op die vraag gericht.
Liefhebbers van historische drama’s hebben iets zwaarders om te overwegen. Een film getiteld Ningzhi Shou, met een speelduur van 117 minuten, is geregisseerd door Hu Mei, een veteraan filmmaker bekend om grote kostuumproducties. De hoofdrollen zijn voor Jiao Junyan, Zhang Tianyang en Guo Keyu. De betrokkenheid van Hu Mei geeft het project een serieuze afkomst, en kostuumfilms als deze worden vaak gespreksonderwerp vanwege hun kostuums, decors en portrettering van het traditionele leven.
Internationale titels maken het menu compleet. Fall 2: Dead Point, een 98 minuten durende survivalthriller uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, is geregisseerd door Michael Spierig en Peter Spierig met in de hoofdrollen Harriet Slater, Aseema Thomas en Tom Brittney. De film heeft tot nu toe een beoordeling van 5,5 gekregen, een middelmatige score die suggereert dat hij precies de duizelingwekkende spanning levert die zijn titel belooft zonder het genre te herschrijven. Ondertussen staat The Shawshank Redemption nog steeds in de lijst met een beoordeling van 9,7, een herinnering dat het gevangenisdrama uit 1994 een bijna mythische reputatie behoudt onder Chinese filmkijkers. Het wordt regelmatig genoemd als een van de meest geliefde buitenlandse films in het land.
Alles bij elkaar genomen tonen de releases van deze week een markt waarin een klein horror-experiment, een mythologische tekenfilm, een regisseursgedreven kostuumfilm en een Hollywoodklassieker allemaal plankruimte kunnen delen. Het Chinese publiek is gewend geraakt aan keuze, en thuisstreaming heeft de honger naar iets dat de moeite waard is om de deur voor uit te gaan alleen maar aangewakkerd. Voor wereldwijde kijkers die nieuwsgierig zijn naar hoe de cinema van het vasteland er nu uitziet, is dit aanbod een nuttig startpunt.