유명한 산이 없는 장쑤성이 중국 관광 1위인 이유

외국인 여행자에게 중국에서 가장 경치 좋은 성이 어디냐고 물으면 아마 윈난, 쓰촨, 광시라는 답을 들을 것이다. 실제로 가장 많은 관광객을 받는 곳이 어디냐고 물으면 답은 장쑤성이다. 동해안에 있는 평평하고 물이 많은 성으로, 유명한 산이 전혀 없다.

그 부재가 성공의 첫 번째 단서다. 장쑤성은 양쯔강 하류와 옛 대운하에 자리 잡고 있으며, 그 부는 극적인 봉우리가 아니라 물, 무역, 소금으로 쌓였다. 쑤저우, 양저우, 난징 같은 도시는 수백 년 전에 부유해졌고, 그 상인 가문들은 그 부를 정원, 사원, 다리, 찻집에 썼다. 오늘날 바로 그 장소들이 여정이 된다. 유네스코 세계문화유산인 쑤저우의 고전 정원, 저우좡과 퉁리 등 수향 마을의 운하와 돌 골목, 우시의 호수 풍경, 난징의 옛 성벽과 박물관 소장품이다.

여행자들은 또한 반쯤 농담으로 장쑤성에는 밤 문화가 없다고 불평한다. 창사 방문객은 새벽 5시까지 꼬치를 먹을 수 있지만, 쑤저우에서는 많은 국수 가게가 8시면 문을 닫는다. 그러나 그 고요함은 특정한 유형의 관광객에게 맞는다. 가족, 나이 든 여행자, 사진가, 그리고 파티보다 조용하고 걸어 다니기 좋은 도시를 원하는 사람들이다. 장쑤성은 아드레날린이 아니라 분위기를 판다.

지리가 크게 도움이 된다. 이 성은 중국에서 인구 밀도가 가장 높은 지역의 한가운데에 있으며, 상하이, 항저우, 그리고 양쯔강 삼각주 수억 명의 주민으로부터 고속철도로 두어 시간 안에 있다. 그들에게 쑤저우에서의 주말이나 수향 마을로의 당일치기는 저렴하고 간단하다. 일 년 내내 반복되는 이 꾸준한 국내 흐름은 어떤 외딴 산악 목적지도 따라올 수 없는 숫자로 쌓인다.

장쑤성은 또한 유산을 포장하는 데 유난히 능하다. 정원은 복원되고 설명이 붙는다. 운하 마을은 보트 투어와 공예 워크숍을 운영하고, 난징과 쑤저우의 박물관은 무료이거나 저렴하며 방문객이 많다. 음식도 또 다른 매력이다. 달콤하게 조린 고기, 탕바오, 민물고기, 가을의 털게 등이 있으며 예약 없이도 잘 먹을 수 있다.

외국인 방문객에게 이 성은 고전 중국으로의 접근하기 쉬운 입문이 된다. 아침에는 선비의 정원을 보고, 점심 후에는 운하 마을을 배로 지나고, 저녁까지 현대 도시로 돌아올 수 있다. 등산화는 전혀 필요 없다. 산이 없다는 것은 제공 항목의 빈틈이 아니다. 그것이 이 지역이 오랫동안 부유하고 연결되고 편안하게 유지된 이유다.

그러니 다음에 누군가 중국 최고의 여행은 고도에서 찾을 수 있다고 말하면 장쑤성을 언급하라. 그것은 한 번 놀라게 하는 풍경으로 이기는 것이 아니라, 계속 돌아올 수 있는 밀도 높고 부드러운 풍경으로 이긴다. 정원, 운하, 찻집이 기차로 한 시간 거리에 있다.