Warum Jiangsu, eine Provinz ohne berühmte Berge, Chinas Tourismus anführt
Fragen Sie einen ausländischen Reisenden nach der malerischsten Provinz Chinas und Sie hören wahrscheinlich Yunnan, Sichuan oder Guangxi. Fragen Sie, wer tatsächlich die meisten Touristen empfängt, und die Antwort ist Jiangsu – eine flache, wasserreiche Provinz an der Ostküste, die überhaupt keine berühmten Berge hat.
Dieses Fehlen ist der erste Hinweis auf ihren Erfolg. Jiangsu liegt am Unterlauf des Jangtsekiang und des alten Kaiserkanals, und sein Reichtum wurde auf Wasser, Handel und Salz aufgebaut, nicht auf dramatischen Gipfeln. Städte wie Suzhou, Yangzhou und Nanjing wurden vor Jahrhunderten reich, und ihre Kaufmannsfamilien gaben diesen Reichtum für Gärten, Tempel, Brücken und Teehäuser aus. Heute sind genau diese Orte die Reiseroute: die klassischen Gärten von Suzhou, ein UNESCO-Weltkulturerbe; die Kanäle und Steingassen von Zhouzhuang, Tongli und anderen Wasserstädten; die Seeblicke von Wuxi; die alten Stadtmauern und Museumssammlungen von Nanjing.
Reisende beklagen auch, halb im Scherz, dass Jiangsu kein Nachtleben hat. Ein Besucher in Changsha kann bis fünf Uhr morgens Spieße essen; in Suzhou schließen viele Nudelläden um acht. Aber diese Ruhe passt zu einer bestimmten Art von Tourist – Familien, ältere Reisende, Fotografen und alle, die eine ruhige, fußgängerfreundliche Stadt statt einer Party wollen. Jiangsu verkauft Atmosphäre, nicht Adrenalin.
Die Geografie hilft enorm. Die Provinz liegt in der Mitte von Chinas am dichtesten besiedelter Region, innerhalb von ein paar Stunden mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Shanghai, Hangzhou und den Hunderten Millionen Einwohnern des Jangtse-Deltas. Für sie ist ein Wochenende in Suzhou oder ein Tagesausflug in eine Wasserstadt billig und einfach. Dieser stetige inländische Zustrom, das ganze Jahr über wiederholt, summiert sich zu Zahlen, die kein abgelegenes Bergziel erreichen kann.
Jiangsu war auch ungewöhnlich gut darin, sein Erbe zu vermarkten. Gärten werden restauriert und erklärt; Kanalstädte bieten Bootstouren und Handwerksworkshops an; Museen in Nanjing und Suzhou sind kostenlos oder günstig und stark besucht. Das Essen ist ein weiterer Anziehungspunkt – süß geschmorte Fleischgerichte, Suppen-Teigtaschen, Flussfisch und im Herbst Wollhandkrabben – und es ist leicht, ohne Reservierung gut zu essen.
Für einen internationalen Besucher funktioniert die Provinz als zugängliche Einführung in das klassische China. Man kann morgens einen Gelehrtengarten sehen, nach dem Mittagessen durch eine Kanalstadt gleiten und zum Abendessen wieder in einer modernen Stadt sein, alles ohne Wanderschuhe. Das Fehlen von Bergen ist keine Lücke im Angebot; es ist der Grund, warum die Region so lange wohlhabend, vernetzt und komfortabel blieb.
Wenn Ihnen also das nächste Mal jemand sagt, Chinas beste Reisen fänden in der Höhe statt, erwähnen Sie Jiangsu. Es gewinnt nicht mit Landschaften, die einen einmal überwältigen, sondern mit einer dichten, sanften Landschaft, zu der man immer wieder zurückkehren kann – Gärten, Kanäle und Teehäuser, eine Zugstunde voneinander entfernt.