名山のない江蘇省が中国の観光で首位に立つ理由

外国人旅行者に中国で最も風光明媚な省はどこかと尋ねれば、おそらく雲南、四川、広西と答えるだろう。実際に最も多くの観光客を受け入れているのはどこかと尋ねれば、答えは江蘇省だ。東海岸にある平坦で水の豊かな省で、有名な山など一つもない。

その不在こそが成功への最初の手がかりだ。江蘇省は長江の下流と古い大運河に位置し、その富は劇的な峰ではなく、水、交易、塩によって築かれた。蘇州、揚州、南京といった都市は何世紀も前に豊かになり、その商人たちは富を庭園、寺院、橋、茶館に費やした。今日、同じ場所がそのまま旅程となる。ユネスコ世界遺産である蘇州の古典庭園、周荘や同里などの水郷の運河と石畳の路地、無錫の湖の眺め、南京の古い城壁と博物館のコレクションだ。

旅行者はまた、半分冗談めかして、江蘇省には夜遊びがないとこぼす。長沙の訪問者は朝5時まで串焼きを食べられるが、蘇州では多くの麺屋が8時には閉まる。しかしその静けさは、ある種の観光客に合っている。家族連れ、年配の旅行者、写真家、そしてパーティーよりも穏やかで歩きやすい都市を求める人々だ。江蘇省が売るのは雰囲気であり、アドレナリンではない。

地理は大いに味方する。この省は中国で最も人口密度の高い地域の中央に位置し、上海、杭州、そして長江デルタの数億人の住民から高速鉄道で数時間以内にある。彼らにとって、蘇州での週末や水郷への日帰り旅行は安くて簡単だ。年間を通じて繰り返されるこの安定した国内の流れは、どんな遠隔の山岳地帯もかなわない数字に積み上がる。

江蘇省はまた、遺産のパッケージ化において異常に優れている。庭園は修復され、説明が付けられる。運河の町ではボートツアーや工芸ワークショップが行われ、南京と蘇州の博物館は無料か安価で、多くの人が訪れる。食もまた魅力だ。甘く煮た肉、小籠包、川魚、秋の上海ガニなどがあり、予約なしでもおいしい食事を楽しめる。

外国人訪問者にとって、この省は古典的中国への親しみやすい入門となる。午前中に文人の庭園を見て、昼食後に運河の町を舟で進み、夕食までに近代都市に戻れる。登山靴は一切不要だ。山がないことは提供内容の欠落ではない。それがこの地域がこれほど長く豊かで、つながり、快適であり続けた理由なのだ。

だから次に誰かが、中国最高の旅は高地にあると言ったら、江蘇省のことを話してほしい。それは一度だけ驚かせる風景で勝つのではなく、何度も戻ってこられる、密度が濃く穏やかな景観で勝つのだ。庭園、運河、茶館が、列車で1時間の距離にある。