중국의 산이 새로운 직업을 얻다: 유료 등산 동반 서비스

많은 여행자에게 중국의 유명한 산을 오르는 가장 힘든 부분은 고도가 아니다. 그것은 외로움이다. 빠르게 성장하는 ‘페이파(등산 동반)‘라는 서비스가 채우려는 바로 그 틈이다.

루루라는 등산가의 최근 경험이 온라인에 공유되었는데, 산둥성의 타이산 야간 등반에 동료를 동반시키기 위해 여성에게 약 500위안(약 70달러)을 지불했다고 설명했다. 광고는 동행, 대화, 경로 안내, 가파른 돌계단에서의 도움을 약속했다. 동료는 가이드를 기대했다. 그가 얻은 것은 개인 여행 친구에 더 가까웠다. 속도를 맞추고, 간식을 제공하며, 어두운 시간을 더 빨리 지나가게 해주는 사람이었다.

타이산은 중국에서 가장 유서 깊은 봉우리 중 하나로, 유네스코 세계문화유산이며 매년 수백만 명의 방문객을 끌어들인다. 전형적인 경험은 야간 등반이다. 등산객들은 자정 무렵 출발하여 일출을 위해 정상에 도착한다. 길은 수천 개의 돌계단으로 이루어져 있으며, 여름에는 붐비고 겨울에는 얼어붙는다. 잘 표시되어 있지만, 많은 초보자들은 육체적, 정서적으로 지친다고 느낀다. 단체 투어가 점점 시대에 뒤떨어진 느낌을 주는 반면, 혼자 여행이 급증하는 나라에서 동행을 고용하는 것은 명백한 해결책이다.

서비스는 매우 다양하다. 일부 동반자는 본질적으로 프리랜서 가이드로, 여행이나 시간당 요금을 받는다. 다른 사람들은 사진작가, 짐꾼, 또는 단순히 친절한 동행으로 자신을 홍보한다. 온라인에서 보고된 가격은 짧은 등반의 경우 수백 위안에서 전체 야간 코스의 경우 천 위안 이상까지 다양하다. 플랫폼에는 소셜 미디어, 숏폼 앱, 전용 미니 프로그램이 포함되며, 리뷰와 평점이 이제 홍보의 일부가 되었다.

이 추세는 중국 여행의 더 넓은 변화를 반영한다. 젊은 직장인들이 더 짧고 빈번한 휴식을 취하면서 국내 관광이 급증했고, 많은 사람들이 패키지 투어보다 스스로 계획한 여행을 선호한다. 동시에 하이킹, 캠핑, 도시 걷기와 같은 야외 활동은 도시의 20대 사이에서 지위 상징이 되었다. 동반 서비스는 독립성과 안전, 고독과 사회적 접촉이라는 두 가지 욕구 사이에 깔끔하게 자리 잡고 있다.

또한 의문을 제기한다. 대부분의 약속이 비공식적이기 때문에 규제가 거의 없다. 요금, 취소된 등반, 부적절한 행동에 대한 분쟁은 해결하기 어려울 수 있다. 이 서비스를 제공하는 일부 여성들은 공공장소에서 고객을 만나고, 친구들과 일정을 공유하며, 심야 요청을 거절하는 등 추가 예방 조치를 취한다고 말한다. 업계 관계자들은 시장이 성숙해짐에 따라 신원 확인과 보험을 갖춘 공식 플랫폼이 등장할 가능성이 높다고 말한다.

지금으로서는 매력이 단순하다. 새벽 2시의 산은 어둡고, 춥고, 조용하다. 그 산책을 함께하고, 보온병을 들고, 다음 휴식 지점이 20분밖에 남지 않았다고 말해줄 사람에게 돈을 지불하는 것은 잘 쓴 돈처럼 느껴질 수 있다. 이번 주 중국 국경절 인파가 등산로로 향하는 가운데, 등산 동반은 이번 시즌 가장 조용히 실용적인 여행 트렌드일 수 있다.