As montanhas da China ganham um novo emprego: acompanhantes de caminhada pagos
Para muitos viajantes, a parte mais difícil de escalar uma famosa montanha chinesa não é a altitude. É a solidão. Essa é a lacuna que um serviço em rápido crescimento chamado pei pa, ou ‘acompanhante de escalada’, está tentando preencher.
Um relato recente de uma caminhante chamada Lu Lu, compartilhado online, descreveu ter pagado cerca de 500 yuans (aproximadamente 70 dólares) para que uma mulher acompanhasse um colega em uma subida noturna ao Monte Tai, na província de Shandong. O anúncio prometia companhia, conversa, orientação de rota e uma mão amiga nos degraus íngremes de pedra. O colega esperava um guia. O que ele recebeu foi mais parecido com um companheiro de viagem pessoal, alguém que mantinha o ritmo, oferecia lanches e fazia as horas escuras passarem mais rápido.
O Monte Tai é um dos picos mais lendários da China, um Patrimônio Mundial da UNESCO que atrai milhões de visitantes por ano. A experiência clássica é a subida noturna: os caminhantes partem por volta da meia-noite para chegar ao cume ao nascer do sol. A trilha tem milhares de degraus de pedra, fica lotada no verão e gelada no inverno, e embora seja bem sinalizada, muitos iniciantes a acham fisicamente e emocionalmente exaustiva. Contratar companhia é uma solução óbvia em um país onde as viagens solo estão em alta, mas os passeios em grupo parecem cada vez mais ultrapassados.
Os serviços variam amplamente. Alguns acompanhantes são essencialmente guias autônomos, cobrando por viagem ou por hora. Outros se promovem como fotógrafos, carregadores ou simplesmente companhia amigável. Os preços relatados online variam de algumas centenas de yuans por uma subida curta a mais de mil por uma rota completa de uma noite. As plataformas incluem redes sociais, aplicativos de vídeos curtos e miniprogramas dedicados, com avaliações e classificações agora fazendo parte da oferta.
A tendência reflete mudanças mais amplas nas viagens chinesas. O turismo doméstico disparou à medida que os trabalhadores jovens fazem pausas mais curtas e frequentes, e muitos preferem viagens planejadas por conta própria a pacotes turísticos. Ao mesmo tempo, atividades ao ar livre como caminhadas, camping e caminhadas urbanas se tornaram símbolos de status entre os jovens urbanos de vinte e poucos anos. Um serviço de acompanhante fica perfeitamente entre dois desejos: independência e segurança, solidão e contato social.
Também levanta questões. Como a maioria dos acordos é informal, há pouca regulamentação. Disputas sobre taxas, subidas canceladas ou comportamento inadequado podem ser difíceis de resolver. Algumas mulheres que oferecem o serviço dizem que tomam precauções extras, encontrando clientes em público, compartilhando itinerários com amigos e recusando pedidos noturnos. Observadores do setor dizem que plataformas formais com verificação de identidade e seguro provavelmente surgirão à medida que o mercado amadurecer.
Por enquanto, o apelo é simples. Uma montanha às 2 da manhã é escura, fria e silenciosa. Pagar alguém para compartilhar essa caminhada, carregar uma garrafa térmica e dizer que o próximo ponto de descanso fica a apenas vinte minutos pode parecer dinheiro bem gasto. Enquanto as multidões do feriado nacional da China se dirigem às trilhas esta semana, o acompanhante de escalada pode ser a tendência de viagem mais discretamente prática da temporada.