VALORANT 챔피언스 상하이 개막, 중국 팀들 0-8 출발

올해 최대 규모의 VALORANT 대회가 처음으로 중국 땅에서 열리고 있지만, 홈 관중이 환호할 거리는 거의 없었다. 중국의 네 팀 모두 상하이 챔피언스 조별 리그 개막전을 0-2로 패하며 지역 맵 스코어를 0-8로 만들었고, 모든 팀이 패자조 1라운드로 밀려났다.

네 번의 패배는 놀랄 만큼 비슷한 흐름을 따랐다. TYL은 G2에, XLG는 KC에, EDG는 LOUD에, JDG는 FUT에 각각 무릎을 꿇었다. 조별 리그가 더블 엘리미네이션 방식이기 때문에 중국 팀 중 아직 탈락한 팀은 없지만, 이제 각 팀은 대회 생존을 위해 반드시 이겨야 하는 경기를 치러야 한다.

가장 큰 관심을 모은 것은 JDG-FUT 시리즈였다. FUT가 첫 맵을 13-1로 가져갔고, 이 점수는 중국 중계 시청자들을 충격에 빠뜨렸다. JDG는 두 번째 맵에서 중심을 잡고 경기 후반까지 라운드를 주고받았지만 결정적인 순간들을 내주며 시리즈를 잃었다. 구단은 이후 사과문을 올리며 다음 경기를 위해 빠르게 재정비하겠다고 약속했다.

해외 팬들의 반응은 직설적이었다. 해외 포럼에서는 널리 공유된 한 댓글이 13-1 패배를 “13-0으로 완봉당하는 것보다 더 창피하다”고 표현했고, 다른 이들은 JDG가 상대 팀을 상대로 순수 세이브 경제에서 라운드를 내준 장면, 즉 상대가 의도적으로 무기를 거의 사지 않은 상황을 지적했다. 중국의 출전권 배분을 줄여야 하는지 의문을 제기하는 스레드도 여러 개 있었다.

국내 분위기도 마찬가지로 날카로웠다. 중국 해설진은 2025년 파리 챔피언스에서 똑같이 4패를 당한 이후 지역이 2년 연속 조별 리그 1라운드를 0-8로 마쳤다고 짚었다. 네 팀이 이제 하위 조에 있는 상황에서 계산은 냉혹하다. 남은 모든 경기가 단판 승부다.

0-8 출발은 중국 경쟁 씬의 강점에 대한 오래된 논쟁을 다시 불러일으켰다. VALORANT가 중국의 PC방과 국내 스트리밍 플랫폼에 등장한 것은 비교적 최근이며, 지역이 아카데미 로스터와 코칭 스태프에 막대한 투자를 해왔지만 국제 무대 성적은 기대에 뒤처져 있다. 분석가들은 순수한 에임보다 라운드 중반의 의사결정과 유틸리티 활용의 격차를 지적한다.

이번 주 중국 e스포츠에는 다른 곳에 더 좋은 소식도 있었다. AL은 2026년 우승 여정을 담은 다큐멘터리를 공개했는데, 매니저 Aixiao는 올해가 자신의 커리어에서 가장 혹독한 비판을 받은 해였으며 은빛 트로피가 의심하는 이들에게 답이 될 것이라고 말했다. 한편 BLG는 23세가 된 스타 탑 라이너 Bin에게 생일 축하를 전했다.

더 넓은 무대에서는 아시아올림픽평의회가 e스포츠가 2026년 이후 아시안게임에서 제외되고, 대신 전용 아시아 e스포츠·마인드스포츠 대회가 열릴 것이라고 확인했다. 첫 대회는 2027년 쿠웨이트에서 열릴 예정이며 약 4,000명의 선수가 참가할 것으로 예상된다. 그러나 중국 VALORANT 팬들에게 당장의 관심사는 더 단순하다. 네 팀 중 어느 팀이 상하이에서 이번 주를 살아남을 수 있을지다.