아시안게임, Honor of Kings는 눈 깜짝할 사이에 끝났다

중국 Honor of Kings 대표팀은 아시안게임에서 존재감을 드러내는 데 단 몇 분밖에 걸리지 않았다. 일요일 조별리그 첫 경기에서 라오스를 2-0으로 꺾은 것이다. 첫 경기는 사실상 6분 만에 끝났고, 그 속도는 온라인으로 시청하던 팬들이 자리를 잡기도 전에 승리 화면이 나타날 정도로 빨랐다.

Honor of Kings는 중국에서 왕자영요(王者榮耀)로 알려져 있으며, 중국에서 가장 많이 플레이되는 모바일 게임이자 세계에서 가장 수익성이 높은 타이틀 중 하나다. 5명씩 두 팀이 컴팩트한 아레나에서 맞붙으며, 경기는 휴대폰 화면에서 빠르고 읽기 쉬우며 극적으로 설계되었다. 이러한 디자인 철학은 라오스전에서 드러났는데, 중국 선수들은 초반부터 압박을 가하고 목표를 차지하며 경기에 숨 쉴 틈을 주지 않았다.

이 결과로 중국은 8강에 진출했으며, 4번째 경기에서 A2 시드와 맞붙을 예정이었다. e스포츠 인프라와 훈련에 막대한 투자를 해온 개최국에게 조별리그는 시험이라기보다 형식적인 절차였다. 진짜 질문은 대진표 안의 누군가가 중국을 안전지대 밖으로 밀어낼 수 있느냐다.

라오스는 이 대회에 출전한 여러 팀과 마찬가지로 이 수준에서의 경쟁 경험이 훨씬 적은 상태로 대회에 나섰다. 격차는 점수뿐 아니라 중국이 맵을 장악하고, 하나의 유닛처럼 로테이션하며, 작은 이점을 결정적인 것으로 전환하는 방식에서도 드러났다. e스포츠에서 6분 승리는 국제 대회에서 드물며, 보통 순수한 실력만큼이나 준비의 불균형을 시사한다.

Honor of Kings는 아시안게임 프로그램에 비교적 최근에 추가된 종목으로, 모바일 및 지역적으로 지배적인 타이틀을 멀티스포츠 대회에 포함시키려는 광범위한 흐름을 반영한다. 글로벌 시청자에게는 낯설게 보일 수 있다. 영웅, 아이템, 맵 레이아웃이 서양 e스포츠 보도를 지배하는 PC 기반 게임과 다르다. 그러나 수백만 명이 플레이하고 시청하는 주요 방식이 모바일 게임인 아시아에서는 그 포함이 중요하다.

이 타이틀에서 중국의 지배력은 놀랍지 않다. 이 게임은 Tencent가 개발했으며 수년간 중국에서 문화적 고정물이 되어 프로 리그, 유명 스트리머, 방대한 아마추어 씬을 탄생시켰다. 이러한 생태계는 중국 선수들에게 소규모 대표팀이 도저히 따라올 수 없는 연습의 깊이를 제공하며, 특히 훈련된 팀워크와 순간적인 의사 결정을 보상하는 타이틀에서 그러하다.

팀의 다음 경기는 더 많은 주목을 받을 것이다. 대진표가 어려워지기 때문이기도 하고, 팬들이 중국이 동일한 무자비한 효율로 계속 이길 수 있는지 보고 싶어 하기 때문이기도 하다. 6분 경기는 나름대로 스릴 넘치지만, 중립 시청자에게 e스포츠를 매력적으로 만드는 주고받는 드라마의 여지는 거의 없다. 더 접전인 시리즈라면 실제 판세를 더 잘 보여줄 것이다.

지금까지 중국은 기대한 대로 해냈다. 빠르고 깔끔하게, 드라마 없이 승리했다. 메달 라운드는 상대가 더 강하고 판돈이 더 높으며 모든 실수가 처벌받을 때 그 지배력이 유지될지를 결정할 것이다. 첫 경기가 어떤 지침이라면, 중국의 상대들은 빠르게 답을 찾아야 한다. 이상적으로는 6분 지점 전에.