Eine Stadt mit 50.000 Einwohnern beherbergte 100.000 Touristen – und es funktionierte
Der Kreis Qilian liegt in Qinghai, einer hoch gelegenen Provinz im Westen Chinas, die für schneebedeckte Berge, Grasland und dünne, klare Luft bekannt ist. Seine ständige Bevölkerung beträgt rund 50.000 Menschen. Während der diesjährigen Feiertage zum Nationalfeiertag, die Anfang Oktober stattfinden, kamen mehr als 100.000 Besucher – doppelt so viele wie dort tatsächlich leben.
Auslöser war eine Straße. Die sogenannte Qilian-Route 9 ist eine landschaftlich reizvolle Autorundstrecke, die in den chinesischen sozialen Medien als eine der fotogensten Selbstfahrer-Routen des Landes die Runde machte. Chinesische Reisende tauschen vertraute Hotpot-Städte zunehmend gegen ruhigere Ziele, und lange Feiertage plus eine virale Route erzeugten einen Ansturm, für den kein lokales Buchungssystem ausgelegt war. Jedes Hotel und jede Pension im Kreis war ausgebucht, und potenzielle Besucher kamen weiter.
Was danach geschah, ist der Grund, warum die Geschichte weit über Qinghai hinaus bekannt wurde. Am 5. Oktober teilte das Amt für Kultur, Sport, Radio, Fernsehen und Tourismus des Kreises mit, dass seine Besucherhotline mehr als 500 Hilfsanfragen bearbeitet hatte. Statt gestrandete Autofahrer in ihren Wagen übernachten zu lassen, öffneten die Behörden Gemeinwohlbetten – darunter Unterkünfte in Schulschlafsälen – für Reisende, die nirgends unterkommen konnten.
Online kursierende Fotos zeigten Besucher, die sich in Stockbettenzimmern für Schüler mit ordentlich gefalteten Decken einrichteten. Die Reaktion erntete breites Lob – ein seltenes Ergebnis für eine Feiertagsreisegeschichte in China, wo sonst Beschwerden über Gedränge dominieren. Das örtliche Personal wich nicht aus und machte keine vagen Versprechen; es besorgte Matratzen.
Die Episode sagt etwas darüber aus, wie sich der chinesische Inlandstourismus verändert hat. Jahrelang bedeutete Urlaubsreisen eine Handvoll Megastädte und berühmter Wahrzeichen, mit Menschenmassen in Millionenhöhe und Geduld, die in Stunden gemessen wurde. In jüngerer Zeit kann ein einziges virales Video oder eine Panoramastraße Zehntausende Menschen in einen Kreis umleiten, den die meisten zuvor nicht auf einer Karte hätten verorten können. Das ist ein Glücksfall für kleine Orte, doch er kommt auch schneller, als Straßen, Toiletten, Restaurants und Hotelzimmer gebaut werden können.
Qilians Antwort war Improvisation in großem Maßstab: eine Hotline, die tatsächlich antwortete, provisorische Betten und Beamte, die sich dabei fotografieren ließen, wie sie ein Problem lösten, statt eine Krise zu managen. Ob sich dieses Modell auf das nächste virale Reiseziel übertragen lässt, ist offen. Schulschlafsäle sind nur in den Ferien leer, und guter Wille ist keine Infrastruktur.
Dennoch bot der Kreis eine Vorlage für die kommenden Jahre des Andrangs. Kleine Reiseziele können nicht steuern, wann Aufmerksamkeit kommt, aber sie können entscheiden, wie sie sie empfangen. Qilians Wahl – die Menge aufnehmen, die Gestrandeten beherbergen, die Gastfreundschaft warm halten – verwandelte eine Kapazitätskrise in die Art von Publicity, die Geld selten kauft. Für einen Ort, dessen Wirtschaft auf Saisonbesucher angewiesen ist, könnte sich das als wertvoller erweisen als die Einnahmen eines einzelnen Feiertags.