Wengyuan: la contea del Guangdong che tutti ignorano
Chiedete a gran parte dei viaggiatori del Shaoguan, nel nord del Guangdong, e vi citeranno le vette di arenaria rossa del monte Danzha o l’antico tempio di Nanhua. Scavando un po’, forse menzioneranno le castagne di Lechang, i ginkgo di Nanxiong, le case fortificate hakka di Shixing o il canyon di Ruyuan. Chiedete di Wengyuan e, secondo il severo bilancio del saggio locale, otto persone su dieci si fermano: Dov’è? Vicino a Xinfeng? Fa parte di Heyuan?
Quel vuoto è il primo dei cosiddetti trenta torti di Wengyuan, un elenco di piccole umiliazioni subite da una contea convinta di avere molto da mostrare e poco riconoscimento. Il pezzo, in circolazione online questa settimana, è meno una guida turistica e più il ritratto di un luogo stanco di essere la risposta che nessuno dà.
La causa di Wengyuan parte dall’agricoltura. La sua produzione agricola e forestale è da tempo al primo posto nella prefettura di Shaoguan e per diversi anni la sua crescita è stata tra le più rapide della città. È il tipo di solida base economica che non viene bene in fotografia e non spopola sulle app di video brevi.
L’architettura è un’altra questione. La contea custodisce alcuni dei più caratteristici complessi fortificati hakka del nord del Guangdong, tra cui il Bagua wei, un villaggio fortificato circolare o poligonale il cui nome significa otto trigrammi, e le sale raggruppate di Huxinba. Non sono pezzi da museo ma strutture abitate, costruite da famiglie che avevano bisogno di mura tanto quanto di tetti. Per i viaggiatori interessati a come le comunità hakka organizzavano spazio e difesa, sono una meta seria.
Il bilancio culturale della contea è profondo. Shao Ye, poeta del tardo Tang, era di qui, e Chen Lin, ricordato per le campagne contro i predoni costieri in epoca Ming, è rivendicato localmente. L’età moderna ha prodotto il pittore Tu, il cui nome il saggio invoca come prova che i talenti di Wengyuan sono sempre partiti e sono stati rivendicati altrove.
Niente di tutto ciò si è tradotto in afflusso di visitatori. Le mete di richiamo della regione si trovano su un circuito ben battuto, e Wengyuan è appena fuori, abbastanza vicino da essere confuso con una contea vicina e abbastanza lontano da essere saltato. Il tono del saggio è ironico più che amaro, ma la frustrazione è reale: un luogo può essere ricco di produzione, storia e artigianato e perdere comunque la gara per l’attenzione.
La domanda pratica per un viaggiatore è se la contea meriti una deviazione. La risposta, stando alle prove raccolte dal saggio, è un sì con riserva. Non c’è un singolo sito clamoroso, ma c’è uno strato denso di villaggi, terre agricole e memoria locale adatto al viaggio lento, quello che apprezza una passeggiata in un vicolo murato più di un punto panoramico con biglietto. Il problema della contea non è la scarsità. È che i suoi beni sono sparsi e poco appariscenti, ed è esattamente il tipo di luogo che premia la curiosità e punisce la lista di controllo.
Per un lettore globale, Wengyuan è un utile caso di studio su come si concentra l’attenzione del turismo interno cinese. Una manciata di nomi cattura la mappa, e dozzine di contee con storia comparabile restano anonime. I trenta torti del saggio sono locali, ma il modello è nazionale: la fama non si distribuisce per merito, e i luoghi che restano fuori sono spesso quelli con la trama più ordinaria e più autentica.