Un pedal de freno se rompió tres veces. Ahora empiezan las preguntas
Un solo vídeo de prueba se ha convertido en la mayor disputa sobre calidad en el mundo del automóvil chino este otoño. El 8 de octubre, Dongchedi, una plataforma de reseñas de coches propiedad de ByteDance, publicó imágenes de tres sedanes Maextro V800 sometidos a repetidas frenadas de emergencia de 100 kilómetros por hora hasta detenerse por completo. En los tres coches, el soporte que sujeta el pedal de freno pareció agrietarse —en la tercera frenada en un coche, en la cuarta en otro y en la segunda en el tercero, según el relato de la plataforma.
El Maextro V800 es el primer modelo de Maextro, una marca de superlujo con un precio de alrededor de un millón de yuanes, construida conjuntamente por el gigante de las telecomunicaciones Huawei y el fabricante de automóviles JAC. Está destinado a ser un buque insignia: grande, silencioso, repleto de software y dirigido a compradores que, de otro modo, mirarían sedanes alemanes. Esa ambición es exactamente por lo que el vídeo impactó tanto.
Dongchedi dice que la prueba fue rutinaria. Una frenada de 100 a cero es uno de los elementos más básicos en cualquier evaluación de rendimiento, argumentó la plataforma, y los conductores en autopista frenan fuerte desde alta velocidad todo el tiempo. Su personal insistió en que el mismo soporte falló en el mismo lugar en tres coches distintos, lo que describieron como una posible preocupación de seguridad más que un accidente de un solo vehículo defectuoso.
Los críticos respondieron rápidamente. Algunos comentaristas y figuras de la industria dijeron que la prueba equivalía a un abuso inusual —un conductor pisando el pedal con mucha más fuerza de la que requeriría una emergencia real— y que presentarlo como un escenario cotidiano era engañoso. La discusión se ha convertido en una lucha indirecta sobre cuánto castigo debería sobrevivir un coche antes de que un fallo cuente como defecto.
Los inversores reaccionaron antes de que se resolviera el debate. JAC Motor, el socio cotizado detrás de la marca, cayó hasta su límite diario de negociación en la primera sesión tras las vacaciones del Día Nacional y cerró en 24,72 yuanes, dejando su valor de mercado cerca de 55.700 millones de yuanes. Un día de límite a la baja es el veredicto más contundente que puede emitir una bolsa, y mostró cuánto de la historia de JAC depende ahora del éxito de una sola marca costosa.
Maextro no ha aceptado el encuadre. En su respuesta, la marca dijo que la ampliamente difundida “prueba violenta” no existió como se describe, que el experimento de frenado no fue una condición extrema y que está investigando lo sucedido. Ninguna de las partes ha publicado un desmontaje independiente completo, por lo que la cuestión física —si fue una debilidad de diseño, un problema de materiales o un problema de un lote único— sigue abierta.
Lo que hace que el episodio sea más que una historia de coches es la audiencia. La entrada de Huawei en el automóvil dio a los compradores chinos un nuevo tipo de marca premium, una cuya reputación se basa en el refinamiento del software y la confianza en la ingeniería más que en un siglo de historia de insignias. Cuando una pieza tan humilde como un soporte de pedal se convierte en el punto focal, se pone a prueba si esa reputación puede sobrevivir al escrutinio que conllevan los precios altos.
Los próximos pasos importan más que la discusión. Una investigación creíble tendría que mostrar las piezas fallidas, explicar la carga que enfrentaron y decir si los propietarios deberían esperar una solución. Hasta entonces, cada nuevo Maextro en la carretera lleva un signo de interrogación, y cada rival tiene un argumento. En un mercado tan saturado, la confianza es el componente más caro de todos.