Il più grande palcoscenico esports d'Asia: gli spareggi di Honor of Kings ai Giochi Asiatici
Il tabellone a eliminazione diretta di Honor of Kings ai Giochi Asiatici è pronto, e gli accoppiamenti promettono un pomeriggio veloce e rumoroso di esports mobile. La Cina esordisce contro l’Indonesia, mentre la Corea del Sud affronta le Filippine. Entrambi i quarti di finale erano programmati per le 16:00 ora locale, parte di una giornata intensa che comprende anche Hong Kong contro Laos e Malaysia contro Myanmar nella parte alta del tabellone.
Honor of Kings è un gioco MOBA per dispositivi mobili sviluppato dal TiMi Studio Group di Tencent. Due squadre di cinque giocatori scelgono eroi con abilità distinte, spingono lungo le corsie e lottano per gli obiettivi, con l’obiettivo di distruggere la base nemica. Le partite ai massimi livelli possono cambiare esito in un singolo teamfight, e i controlli touchscreen del gioco lo hanno reso uno dei titoli competitivi più seguiti in Asia, soprattutto in Cina, dove è un fenomeno culturale giocato da centinaia di milioni di persone.
L’esordio della Cina nella fase a gironi contro il Laos ha mostrato perché la squadra è considerata una favorita. Secondo la pubblicazione di esports Electronic Sports Magazine, la Cina ha vinto la prima mappa in circa sei minuti, un ritmo che ha lasciato poco spazio a una rimonta. Il risultato di 2-0 ha portato la Cina ai quarti di finale come quarto match del pomeriggio contro la testa di serie A2.
Il tabellone si divide in due metà. Nella parte alta, Hong Kong affronta il Laos e la Malaysia incontra il Myanmar. Nella parte bassa, la Corea del Sud gioca contro le Filippine e la Cina sfida l’Indonesia. Per gli spettatori globali nuovi alla scena, queste sono squadre nazionali e non team di club, quindi i roster sono assemblati dai migliori giocatori della regione e il tempo di allenamento insieme può essere limitato.
Questo rende la preparazione una storia a sé. Gli allenatori hanno parlato della difficoltà di organizzare amichevoli durante le vacanze del Festival di Metà Autunno, quando molti potenziali avversari non sono disponibili. Le squadre che riescono a trovare partner di allenamento di qualità ottengono un vantaggio nel leggere le strategie di draft e nell’adattarsi alla patch usata al torneo.
Honor of Kings è diventato un vero sport da spettatori, con leghe professionistiche in Cina e circuiti internazionali in espansione. La sua presenza ai Giochi Asiatici è importante perché mette il gaming mobile sullo stesso palcoscenico degli sport tradizionali, davanti a un pubblico che potrebbe non aver mai visto una partita di esports. Le partite sono brevi, l’azione è costante e il rumore della folla è immediato: un formato che si presta bene a una trasmissione globale.
Per la Cina, la pressione è familiare. La squadra è attesa alla vittoria, e qualsiasi risultato inferiore sarà scrutinato. Per Indonesia, Filippine, Laos, Myanmar e Malaysia, le fasi a eliminazione diretta sono un’occasione per mettersi alla prova contro i migliori della regione e per mostrare quanto rapidamente il gioco si stia diffondendo oltre il suo mercato d’origine.
Nel tardo pomeriggio, il quadro delle semifinali sarà chiaro. Qualunque siano i risultati, la giornata offre uno sguardo compatto su come gli esports mobile siano diventati una disciplina competitiva seria, decisa da riflessi, gioco di squadra e decisioni in frazioni di secondo su uno schermo abbastanza piccolo da tenere in due mani.