O maior palco de esports da Ásia: os knockouts de Honor of Kings nos Jogos Asiáticos
A chave eliminatória de Honor of Kings nos Jogos Asiáticos está definida, e os confrontos prometem uma tarde rápida e barulhenta de esports mobile. A China abre contra a Indonésia, enquanto a Coreia do Sul enfrenta as Filipinas. Ambas as quartas de final estavam programadas para as 16h, horário local, parte de um dia cheio que também inclui Hong Kong contra o Laos e a Malásia contra Mianmar na metade superior da chave.
Honor of Kings é um jogo mobile de arena de batalha online multijogador desenvolvido pelo TiMi Studio Group, da Tencent. Duas equipes de cinco escolhem heróis com habilidades distintas, avançam pelas rotas e lutam por objetivos, com o objetivo de destruir a base inimiga. Partidas de alto nível podem virar com um único confronto em equipe, e os controles de tela sensível ao toque do jogo o tornaram um dos títulos competitivos mais assistidos da Ásia, especialmente na China, onde é um fenômeno cultural jogado por centenas de milhões.
A estreia da China na fase de grupos contra o Laos mostrou por que a equipe é considerada favorita. Segundo a publicação de esports Electronic Sports Magazine, a China venceu o primeiro mapa em cerca de seis minutos, um ritmo que deixou pouco espaço para uma virada. O resultado de 2 a 0 levou a China às quartas de final como a quarta partida da tarde contra o cabeça de chave A2.
A chave se divide em duas metades. Na metade superior, Hong Kong enfrenta o Laos e a Malásia mede forças com Mianmar. Na metade inferior, a Coreia do Sul joga contra as Filipinas e a China enfrenta a Indonésia. Para espectadores globais novos na cena, estas são seleções nacionais em vez de clubes, então os elencos são montados com os melhores jogadores da região e o tempo de treino juntos pode ser limitado.
Isso faz da preparação uma história à parte. Treinadores falaram sobre a dificuldade de organizar treinos durante o feriado do Festival do Meio Outono, quando muitos oponentes em potencial não estão disponíveis. Equipes que conseguem encontrar parceiros de treino de qualidade ganham vantagem na leitura de estratégias de draft e na adaptação ao patch usado no torneio.
Honor of Kings se tornou um verdadeiro esporte para espectadores, com ligas profissionais na China e circuitos internacionais em expansão. Sua presença nos Jogos Asiáticos importa porque coloca os jogos mobile no mesmo palco dos esportes tradicionais, diante de públicos que talvez nunca tenham assistido a uma partida de esports. Os jogos são curtos, a ação é constante e o barulho da torcida é instantâneo — um formato que se traduz bem para uma transmissão global.
Para a China, a pressão é familiar. Espera-se que a equipe vença, e qualquer coisa menos que isso será analisada. Para Indonésia, Filipinas, Laos, Mianmar e Malásia, as fases eliminatórias são uma chance de se testar contra os melhores da região e mostrar o quão rápido o jogo está se espalhando além de seu mercado de origem.
No final da tarde, o panorama das semifinais estará claro. Quaisquer que sejam os resultados, o dia oferece um olhar compacto sobre como os esports mobile se tornaram uma disciplina competitiva séria — decidida por reflexos, trabalho em equipe e decisões em frações de segundo em uma tela pequena o suficiente para segurar com as duas mãos.