Asiens größte Esport-Bühne: Honor of Kings K.-o.-Runden bei den Asienspielen
Das K.-o.-Tableau von Honor of Kings bei den Asienspielen ist da, und die Paarungen versprechen einen schnellen, lauten Nachmittag voller Mobile-Esport. China eröffnet gegen Indonesien, während Südkorea auf die Philippinen trifft. Beide Viertelfinals waren für 16 Uhr Ortszeit angesetzt, Teil eines vollen Tages, der auch Hongkong gegen Laos und Malaysia gegen Myanmar in der oberen Hälfte des Tableaus umfasst.
Honor of Kings ist ein mobiles Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel, das von Tencent’s TiMi Studio Group entwickelt wurde. Zwei Teams mit je fünf Spielern wählen Helden mit unterschiedlichen Fähigkeiten, drücken die Lanes voran und kämpfen um Ziele, mit dem Ziel, die feindliche Basis zu zerstören. Spiele auf höchstem Niveau können durch einen einzigen Teamkampf kippen, und die Touchscreen-Steuerung des Spiels hat es zu einem der meistgesehenen Wettkampftitel in Asien gemacht, besonders in China, wo es ein kulturelles Phänomen ist, das von Hunderten Millionen gespielt wird.
Chinas Gruppenauftakt gegen Laos zeigte, warum das Team als Favorit gilt. Laut der Esport-Publikation Electronic Sports Magazine gewann China die erste Karte in etwa sechs Minuten, ein Tempo, das kaum Raum für ein Comeback ließ. Das 2:0-Ergebnis brachte China als viertes Spiel des Nachmittags gegen den A2-Setzling ins Viertelfinale.
Das Tableau teilt sich in zwei Hälften. In der oberen Hälfte trifft Hongkong auf Laos und Malaysia auf Myanmar. In der unteren Hälfte spielt Südkorea gegen die Philippinen und China gegen Indonesien. Für globale Zuschauer, die neu in der Szene sind: Dies sind Nationalteams und keine Vereinsmannschaften, daher werden die Kader aus den besten Spielern der Region zusammengestellt, und die gemeinsame Trainingszeit kann begrenzt sein.
Das macht die Vorbereitung zu einer eigenen Geschichte. Trainer haben über die Schwierigkeit gesprochen, während des Mittherbstfestes Trainingsspiele zu organisieren, wenn viele potenzielle Gegner nicht verfügbar sind. Teams, die qualitativ hochwertige Trainingspartner finden, verschaffen sich einen Vorteil beim Lesen von Draft-Strategien und bei der Anpassung an den beim Turnier verwendeten Patch.
Honor of Kings hat sich zu einem echten Zuschauersport entwickelt, mit Profiligen in China und expandierenden internationalen Circuits. Seine Präsenz bei den Asienspielen ist wichtig, weil sie Mobile-Gaming auf dieselbe Bühne wie traditionelle Sportarten stellt, vor Publikum, das vielleicht noch nie ein Esport-Match gesehen hat. Die Spiele sind kurz, die Action ist konstant, und der Publikumslärm ist sofort da – ein Format, das sich gut für eine globale Übertragung eignet.
Für China ist der Druck vertraut. Das Team wird als Sieger erwartet, und alles darunter wird genau geprüft. Für Indonesien, die Philippinen, Laos, Myanmar und Malaysia sind die K.-o.-Runden eine Chance, sich mit den Besten der Region zu messen und zu zeigen, wie schnell sich das Spiel über seinen Heimatmarkt hinaus verbreitet.
Am späten Nachmittag wird das Halbfinalbild klar sein. Wie auch immer die Ergebnisse ausfallen, der Tag bietet einen kompakten Einblick, wie Mobile-Esport zu einer ernsthaften Wettkampfdisziplin geworden ist – entschieden durch Reflexe, Teamwork und Sekundenbruchteil-Entscheidungen auf einem Bildschirm, der klein genug ist, um ihn mit zwei Händen zu halten.