Jalan Poplar 139 Kilometer di Tiongkok, Keajaiban Musim Gugur Gratis

Setiap Oktober, sudut tenang di selatan Xinjiang berubah menjadi emas. Jalan Rahasia Poplar 139, sebuah perjalanan sepanjang 139 kilometer yang menyusuri tepi selatan Sungai Tarim di Kabupaten Shaya, membentang dengan Gurun Taklamakan di satu sisi dan hutan poplar gurun liar terbesar di dunia di sisi lainnya. Selama beberapa minggu pada pertengahan hingga akhir Oktober, pepohonan berubah dari hijau menjadi kuning kecokelatan, dan jalan ini menjadi salah satu perjalanan musim gugur paling menakjubkan di Tiongkok.

Rute ini istimewa karena tidak memungut biaya. Sebagian besar jalan tidak memerlukan tiket masuk, suatu hal yang langka untuk perjalanan berpemandangan indah di Tiongkok, di mana destinasi musim gugur populer sering mengenakan biaya masuk dan tarif bus antar-jemput. Keterbukaan inilah yang membuatnya menjadi favorit para pelancong yang mencari alternatif yang lebih tenang daripada hutan poplar Ejina di Mongolia Dalam yang ramai, yang menarik kerumunan besar pada musim gugur.

Perjalanan dimulai dari tepi selatan Jembatan Ketiga Hade di kotapraja Hadedun dan berakhir di pertemuan dengan jalan raya G217 di Jembatan Pertama Tahe. Jalan ini dapat dilalui dari kedua arah. Pelancong disarankan untuk menambahkan titik jalan di aplikasi navigasi mereka, karena tanpa itu peta mungkin hanya merutekan setengah jalan. Tempat perhentian yang direkomendasikan termasuk Shayanzhou, suku Kekequelle, Teluk Bulan, Danau Bintang, Danau Paman, dan yang disebut Hutan Iblis.

Lanskapnya terus berubah. Beberapa bagian berupa pasir terbuka dan semak belukar rendah; bagian lain tertutup rapat oleh tegakan poplar, dedaunannya berwarna emas cerah, hampir metalik, kontras dengan batang pohon yang pucat. Sungai Tarim muncul dan menghilang di antara pepohonan. Fotografer menyukai pagi buta dan sore hari, ketika cahaya rendah memperdalam warna dan bayangan panjang membentang di atas pasir.

Poplar gurun adalah spesies tangguh yang beradaptasi dengan tanah kering dan asin serta fluktuasi suhu ekstrem di wilayah ini. Hutan di sepanjang Tarim juga merupakan benteng ekologis, menahan gurun dan melindungi lahan pertanian serta permukiman. Musim gugur adalah saat pepohonan paling terlihat dan paling banyak difoto, tetapi daya tarik kawasan ini bergantung pada pergantian musim, yang bervariasi setiap tahun.

Saran praktis dari mereka yang telah mengemudikannya sederhana. Isi bahan bakar sebelum masuk, karena layanan jarang. Bawa air dan makanan, dan perkirakan sinyal ponsel yang tidak merata. Malam bisa dingin di gurun bahkan ketika siang hari sejuk. Pengemudi harus waspada terhadap pasir di permukaan jalan dan ternak di dekat desa.

Hadiahnya adalah kombinasi langka: perjalanan panjang yang sebagian besar gratis melalui pemandangan yang terasa terpencil namun tetap dapat diakses. Bagi pelancong yang bersedia menukar keramaian dengan ketenangan, Jalan Rahasia Poplar 139 menawarkan jenis perjalanan musim gugur yang sangat berbeda, yang diukur dalam kilometer emas daripada menit dalam antrean.