Boeing Menangkan Kontrak Jet Tempur Angkatan Laut AS Senilai $20 Miliar, Memperpanjang Kebangkitan Jet Tempurnya

Boeing telah dipilih oleh Angkatan Laut AS untuk mengembangkan jet tempur berbasis kapal induk generasi keenam, F/A-XX, dalam kontrak pengembangan skala penuh senilai lebih dari $20 miliar, menurut Departemen Pertahanan AS. Penghargaan tersebut, yang dilaporkan oleh media Tiongkok mengutip CCTV News pada 30 September, mencakup beberapa pesawat uji yang akan digunakan untuk uji darat, pemeriksaan kelaikan udara, dan integrasi sistem serta senjata onboard. Jet baru tersebut diperkirakan mulai masuk layanan Angkatan Laut pada 2030-an.

Keputusan ini merupakan bentuk kepercayaan signifikan terhadap Boeing, yang selama bertahun-tahun tertinggal dari pesaingnya dalam perlombaan membangun generasi berikutnya pesawat tempur Amerika. Pada awal 2025, perusahaan tersebut mengamankan program F-47 Angkatan Udara AS, pesawat tempur superioritas udara generasi berikutnya. Dengan penghargaan F/A-XX, Boeing kini memegang peran utama dalam dua upaya pesawat tempur masa depan terbesar di Amerika Serikat, posisi yang tidak dinikmatinya selama beberapa dekade.

Bagi investor, kontrak ini bukan tentang pendapatan langsung melainkan tentang ekor panjang. Program pengembangan sebesar ini biasanya berlangsung selama satu dekade atau lebih, menghasilkan pekerjaan teknik dan manufaktur yang stabil, dan dapat mengarah pada pesanan produksi senilai berkali-kali lipat dari nilai kontrak awal. Program ini juga mengandung risiko: program generasi berikutnya menuntut secara teknis, dan pembengkakan biaya atau keterlambatan jadwal umum terjadi dalam penerbangan militer. Pemerintah AS belum menerbitkan rincian rinci struktur kontrak tersebut.

Bisnis komersial Boeing telah mengalami beberapa tahun yang bergejolak, dengan masalah produksi dan kualitas menarik pengawasan regulasi dan memperlambat pengiriman. Sisi pertahanan perusahaan telah menjadi pemain yang lebih stabil, dan memenangkan kompetisi jet tempur Angkatan Udara dan Angkatan Laut memberikan manajemen cerita untuk disampaikan tentang visibilitas pesanan jangka panjang. Analis sering menggambarkan penghargaan semacam itu sebagai sinyal kepercayaan pada basis teknik kontraktor sama seperti peristiwa keuangan.

F/A-XX diperkirakan akan menggantikan jet tempur kapal induk yang menua dan beroperasi bersama pesawat tanpa awak, mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam cara angkatan laut berencana bertempur. Fokus program pada integrasi sistem dan senjata menunjukkan pesawat akan dirancang sebagai bagian dari jaringan daripada platform mandiri, tema yang umum pada konsep generasi keenam di seluruh dunia.

Boeing bukan satu-satunya perusahaan yang terpengaruh. Kontraktor pertahanan di seluruh rantai pasokan, dari pembuat mesin hingga pemasok sensor dan elektronik, akan bersaing untuk paket pekerjaan yang mengalir dari program tersebut. Bagi pesaing Boeing, kehilangan kontrak Angkatan Laut merupakan kemunduran, meskipun banyak dari mereka tetap terlibat dalam program Pentagon lainnya dan masih bisa berpartisipasi sebagai subkontraktor.

Penghargaan ini juga jatuh pada periode sibuk untuk belanja pertahanan global, karena beberapa negara memodernisasi angkatan udara mereka. Latar belakang itu membuat program jet tempur besar penting secara politik dan industri jauh melampaui perusahaan yang memenangkannya. Untuk saat ini, tugas Boeing adalah mengubah desain di atas kertas menjadi perangkat keras yang terbang sesuai jadwal yang akan diawasi ketat oleh Angkatan Laut, Kongres, dan investor.