Les lunettes IA se vendent vite, mais personne n'en a encore besoin
Les lunettes IA connaissent leur moment, du moins sur le papier. Les expéditions augmentent rapidement, les exposants peuvent à peine garder des unités de démonstration sur les tables des salons, et chaque grande marque d’électronique grand public semble en avoir une paire en développement. Pourtant, demandez à un acheteur à quoi servent réellement ces lunettes, et la réponse a tendance à s’éteindre.
Le problème n’est pas le matériel. Les montures modernes sont assez légères pour être portées pendant des heures, les batteries se sont améliorées, et les caméras et microphones qu’elles contiennent sont vraiment performants. Le problème est que presque tout ce que font les lunettes, un téléphone le fait déjà mieux. Vous pouvez leur demander de traduire un menu, d’identifier un monument ou de lire un message à voix haute. Vous pouvez aussi faire tout cela en sortant votre téléphone de votre poche, ce que la plupart des gens trouvent plus rapide et moins gênant.
C’est la définition d’un produit dont on peut se passer : quelque chose qui n’est pas mauvais, à proprement parler, mais que personne ne regretterait. Les analystes qui suivent cette catégorie reviennent sans cesse à la même question. Non pas combien de choses les lunettes peuvent faire, mais ce qui doit être fait à travers des lunettes. Tant que cette question n’aura pas de vraie réponse, la croissance des expéditions reflète plus la curiosité et l’enthousiasme des entreprises qu’une demande réelle.
La confidentialité est le deuxième mur. Une caméra sur votre visage change le comportement des autres autour de vous, et pas en bien. Les cafés, les salles de sport et les écoles ont commencé à demander aux porteurs de les retirer. Tout produit qui met mal à l’aise des inconnus a un plafond quant à la fréquence à laquelle il est porté, et un appareil que vous laissez à la maison est un appareil qui ne devient jamais une habitude.
L’interaction est le troisième mur. Les commandes vocales fonctionnent bien dans une pièce calme et échouent lamentablement dans une rue animée. Les commandes tactiles sur la branche sont peu pratiques. La reconnaissance gestuelle ressemble encore à un tour de salon. L’industrie n’a pas tranché sur la manière dont une personne devrait parler à un ordinateur qui vit sur son nez, et sans cela, chaque cas d’usage ressemble à une démo plutôt qu’à une routine.
Les niches les plus crédibles à court terme sont étroites et pratiques. Les travailleurs d’entrepôt qui ont besoin d’avoir les mains libres. Les chirurgiens et techniciens qui suivent des listes de contrôle. Les cyclistes et coureurs qui veulent une navigation sans baisser les yeux. Les voyageurs qui parcourent une ville inconnue les mains pleines de bagages. Ce sont de vrais besoins, et ce sont aussi de petits marchés comparés au secteur du téléphone que les fabricants espèrent perturber.
Les entreprises qui gagneront cette catégorie ne seront probablement pas celles qui ont la liste de fonctionnalités la plus longue. Ce seront celles qui trouvent une tâche unique où les lunettes ne sont pas seulement pratiques mais clairement supérieures, puis font en sorte que cette tâche fonctionne parfaitement, à chaque fois, en plein soleil et dans des rues bruyantes. C’est un chemin plus lent que ne le laisse entendre le cycle actuel de hype, et c’est le seul qui mène quelque part.
Pour l’instant, la description honnête des lunettes IA est celle d’un accessoire prometteur qui cherche encore sa raison d’être. Le matériel est prêt. Le logiciel rattrape son retard. La raison manque. Jusqu’à ce que quelqu’un la trouve, la catégorie continuera de croître dans les graphiques d’expéditions et continuera de rester dans les tiroirs.