चीन की उस आक्रामक पतंगे के खिलाफ जंग जिसे पक्षी नहीं खाते
बीजिंग में शरद ऋतु का मतलब आमतौर पर साफ आसमान और कम कीड़े होते हैं। इस साल इसका मतलब इल्लियां हैं। सितंबर के अंत से, राजधानी और आसपास के कई शहरों के निवासियों ने पेड़ों से पत्तियां छिन जाने और सफेद, रोमिल इल्लियों के फुटपाथ, कारों और राहगीरों पर गिरने की सूचना दी है। दोषी अमेरिकी सफेद पतंगा है, एक कुख्यात आक्रामक प्रजाति जो चीन के सबसे जिद्दी कृषि और वानिकी कीटों में से एक बन गई है।
अपने नाम के बावजूद, अमेरिकी सफेद पतंगा उत्तरी अमेरिका का मूल निवासी है, जहां स्थानीय शिकारियों, परजीवियों और रोगों का एक समूह इसे नियंत्रण में रखता है। यह दशकों पहले चीन पहुंचा, संभवतः आयातित सामानों पर सवार होकर, और तब से देश के बड़े हिस्से में फैल गया है। यह कीट एक सामान्य भक्षक है: इसके लार्वा पॉपलर और विलो से लेकर फलों के पेड़ों तक सौ से अधिक प्रजातियों के पेड़ों को खुशी से चबा जाते हैं, अक्सर आगे बढ़ने से पहले पूरी छतरी को नंगा कर देते हैं।
पतंगे की सफलता दो गुणों पर निर्भर है। पहला, यह तेजी से प्रजनन करता है, एक ही गर्म मौसम में कई पीढ़ियां पैदा करता है, इसलिए आबादी हफ्तों में विस्फोट कर सकती है। दूसरा, यह वास्तव में खाने में अप्रिय है। इसके इल्लियां महीन सफेद बालों से ढकी होती हैं जो त्वचा को परेशान करती हैं और पक्षियों और अन्य संभावित शिकारियों के मुंह को बंद कर देती हैं। नतीजा एक ऐसा कीट है जिसकी भूख बहुत बड़ी है और अपने नए घर में लगभग कोई प्राकृतिक दुश्मन नहीं है।
इसलिए प्रतिक्रिया रासायनिक के बजाय काफी हद तक जैविक है। शोधकर्ताओं ने ऐसे जीवों की पहचान करने में सालों बिताए हैं जो देशी प्रजातियों को नुकसान पहुंचाए बिना पतंगे पर हमला करेंगे। सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला हथियार एक छोटी परजीवी ततैया है, जो रेत के एक कण के आकार की होती है, जो अपने अंडे पतंगे के अंडों के अंदर देती है। ततैया के लार्वा मेजबान को अंदर से खा जाते हैं, इल्लियों की नई पीढ़ी के बजाय बाहर निकलते हैं। अन्य तरीकों में एक वायरस शामिल है जो लार्वा को संक्रमित करता है और मारता है, और एक जीवाणु जो उनके पाचन को बाधित करता है।
ये तरीके त्वरित समाधान नहीं हैं। कीटनाशक छिड़काव के विपरीत, जैविक नियंत्रण धीरे-धीरे काम करता है और पतंगे के जीवन चक्र में सही समय पर एजेंट छोड़ने की आवश्यकता होती है। इसमें निगरानी भी आवश्यक है: अधिकारी पेड़ के तनों पर अंडों के समूहों को ट्रैक करते हैं, नमूना भूखंडों में लार्वा की गिनती करते हैं और हस्तक्षेप करने का निर्णय लेने से पहले प्रकोपों का नक्शा बनाते हैं। शहरों में, काम इस तथ्य से जटिल हो जाता है कि उपचार घनी मानव आबादी, पालतू जानवरों और सड़क के पेड़ों के लिए सुरक्षित होना चाहिए।
आम निवासियों के लिए, व्यावहारिक सलाह सरल है। इल्लियों को नंगे हाथों से न छुएं, खासकर अगर आपकी त्वचा संवेदनशील है, और बच्चों और कुत्तों पर नजर रखें। कई लोगों में होने वाले खुजली वाले दाने बालों के प्रति संपर्क प्रतिक्रिया है, काटने या डंक नहीं। पानी से धोना और खुजलाने से बचना आमतौर पर इसे ठीक कर देता है। अगर आपके पड़ोस में कोई पेड़ संक्रमित दिखता है, तो स्थानीय वानिकी या भूदृश्य विभागों को कॉल करना चाहिए।
यह प्रकोप एक अनुस्मारक है कि वैश्विक व्यापार द्वारा पारिस्थितिक तंत्र कितनी जल्दी पुनर्व्यवस्थित हो सकते हैं। एक प्रजाति जो घर पर साधारण है, एक बार उसके शिकारियों के पीछे छूट जाने पर कहीं और संकट बन सकती है। चीन दशकों से यह विशेष लड़ाई लड़ रहा है, और बीजिंग में वर्तमान झुंड अंतिम होने की संभावना नहीं है। हर शरद ऋतु एक नई पीढ़ी लाती है, और हर साल वैज्ञानिक ततैया, वायरस और निगरानी के मिश्रण को परिष्कृत करते हैं जो पतंगे को पेड़ों को निगलने से रोकता है।
इस बीच, इल्लियां वह कर रही हैं जो आक्रामक प्रजातियां सबसे अच्छा करती हैं: शहरवासियों को याद दिलाना कि प्रकृति हमेशा कैलेंडर का सम्मान नहीं करती। फुटपाथ पर सफेद रोम शरदकालीन जिज्ञासा नहीं बल्कि एक आयातित कीट को देश की हरियाली को फिर से चित्रित करने से रोकने के लंबे अभियान में एक छोटा, दृश्य मोर्चा है।