मस्क का कहना है कि स्पेसएक्स का मूल्यांकन 10 क्वाड्रिलियन डॉलर से अधिक अब संभव है

एलन मस्क की संख्याओं को छोटा बताने की आदत लंबी रही है, लेकिन स्पेसएक्स के बारे में उनकी नवीनतम टिप्पणी अब तक की सबसे चरम हो सकती है। बाजार फ्लैश फीड के अनुसार, अरबपति ने कहा कि रॉकेट कंपनी का मूल्यांकन 10 क्वाड्रिलियन डॉलर से अधिक होना अब एक संभावित परिणाम लगता है — एक आंकड़ा जिसे वे कभी मूल रूप से असंभव मानते थे। उन्होंने कहा कि संभावनाएं अत्यंत कम बनी हुई हैं, लेकिन संभावना तेजी से बढ़ रही है, और इस वृद्धि की गति भी तेज हो रही है।

वित्त से बाहर के पाठकों के लिए, “क्वाड्रिलियन” शब्द एक ठहराव का हकदार है। एक क्वाड्रिलियन एक हजार ट्रिलियन होता है। दस क्वाड्रिलियन डॉलर एक वर्ष में पूरी वैश्विक अर्थव्यवस्था के आकार का लगभग सौ गुना है। इतिहास में कोई भी कंपनी ऐसे आंकड़े के करीब नहीं पहुंची है, और मस्क ने खुद इसे पूर्वानुमान के बजाय एक दूर की संभावना के रूप में प्रस्तुत किया।

यह संदर्भ मायने रखता है क्योंकि स्पेसएक्स एक सार्वजनिक कंपनी नहीं है। इसके शेयर किसी भी एक्सचेंज पर सूचीबद्ध नहीं हैं। इसके बजाय, कर्मचारी और शुरुआती समर्थक निजी लेनदेन में हिस्सेदारी बेचते हैं, और वे सौदे निहित मूल्य तय करते हैं। चूंकि कारोबार निजी और कम आवृत्ति वाले होते हैं, स्पेसएक्स से जुड़े आंकड़े सूचीबद्ध स्टॉक के दैनिक उतार-चढ़ाव के बजाय छलांग में चलते हैं। इससे सुर्खियों में आने वाले मूल्यांकन को उद्धृत करना आसान और सत्यापित करना कठिन हो जाता है।

अंतरिक्ष उद्योग में कंपनी का महत्व उसके मूल्य टैग की तुलना में बताना आसान है। स्पेसएक्स फाल्कन रॉकेट परिवार और पुन: प्रयोज्य ड्रैगन कैप्सूल का संचालन करता है, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक कार्गो और चालक दल ले जाता है। इसका स्टारलिंक उपग्रह नक्षत्र दर्जनों बाजारों में इंटरनेट सेवा प्रदान करता है, जिसमें दूरदराज और वंचित क्षेत्र भी शामिल हैं। पुन: प्रयोज्यता — बूस्टर को उतारना और उन्हें फिर से उड़ाना — वह तकनीक है जिसने कंपनी को एक महत्वाकांक्षी स्टार्टअप से एक व्यस्त कार्यक्रम वाले प्रक्षेपण प्रदाता में बदल दिया।

मस्क की टिप्पणी एक परिचित पैटर्न में फिट बैठती है। वे अक्सर सार्वजनिक उपस्थिति और सोशल मीडिया पोस्ट का उपयोग अपने उद्यमों की कल्पित सीमा को बढ़ाने के लिए करते हैं, चाहे वह इलेक्ट्रिक कारें हों, उपग्रह इंटरनेट हो या पुन: प्रयोज्य रॉकेट। समर्थक इसे महत्वाकांक्षी दृष्टि के रूप में पढ़ते हैं। संदेहवादी इसे अंकगणित से आगे निकलने वाली मार्केटिंग के रूप में पढ़ते हैं। किसी भी तरह, टिप्पणी ने तत्काल ध्यान आकर्षित किया क्योंकि स्पेसएक्स दुनिया की सबसे अधिक देखी जाने वाली निजी कंपनियों में से एक है, और इसके मूल्य के बारे में कोई भी संकेत उद्यम पूंजी हलकों में तेजी से फैलता है।

व्यापक पृष्ठभूमि एक ऐसा बाजार है जो विशाल निजी मूल्यांकनों के साथ सहज हो गया है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता स्टार्टअप, चिप डिजाइनर और अंतरिक्ष फर्मों सभी ने ऐसे स्तरों पर धन जुटाया है जो एक दशक पहले बेतुके लगते थे। साथ ही, वर्षों तक निजी बने रहने को तैयार कंपनियों की संख्या बढ़ी है, जिसका अर्थ है कि दुनिया के सबसे मूल्यवान व्यवसायों में से अधिक अब सार्वजनिक बाजारों के बाहर हैं। यह बदलाव आम निवेशकों को किनारे से देखते हुए छोड़ देता है जबकि निजी शेयरधारक लाभ उठाते हैं।

मस्क के लिए, अंकगणित व्यक्तिगत भी है। उनकी संपत्ति काफी हद तक उनकी कंपनियों में उनकी हिस्सेदारी से जुड़ी है, इसलिए स्पेसएक्स के लिए उच्च निहित मूल्यांकन सीधे उनकी निवल संपत्ति को बढ़ाता है। उन्होंने उस स्थिति का उपयोग अन्य परियोजनाओं को वित्तपोषित करने और उन उद्यमों पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए किया है जो अन्यथा सार्वजनिक शेयरधारकों के दबाव का सामना कर सकते थे। क्वाड्रिलियन में मूल्यांकन उन्हें किसी भी मापदंड से इतिहास का सबसे अमीर व्यक्ति बना देगा — हालांकि यह आंकड़ा ज्यादातर कागज पर ही मौजूद होगा।

यह याद रखने योग्य है कि चरम भविष्यवाणियां कितनी बार विफल होती हैं। प्रौद्योगिकी का इतिहास ऐसे अनुमानों से भरा है जो मानते थे कि विकास हमेशा सीधी रेखा में जारी रहेगा, लेकिन भौतिकी, नियमन या प्रतिस्पर्धा से टकरा गए। रॉकेट बनाने और लॉन्च करने में अभी भी असली पैसा लगता है। उपग्रहों को अभी भी स्पेक्ट्रम और ग्राउंड स्टेशनों की आवश्यकता होती है। 10 क्वाड्रिलियन डॉलर जैसा आंकड़ा कोई व्यवसाय योजना नहीं है; यह एक विचार प्रयोग है।

फिर भी, यह टिप्पणी आज की सबसे महत्वाकांक्षी कंपनियों के संस्थापकों के पैमाने के बारे में सोचने के तरीके की एक उपयोगी खिड़की है। चाहे वह आंकड़ा कभी वास्तविकता के करीब पहुंचे या नहीं, यह तथ्य कि इसे जोर से कहा जा रहा है, निजी बाजारों के मूड के बारे में कुछ कहता है — और यह कि पहले फाल्कन 1 प्रक्षेपण के बाद से अंतरिक्ष उद्योग की कल्पना कितनी दूर तक यात्रा कर चुकी है।