Huawei et Seres prolongent de cinq ans leur partenariat Aito, qui dépasse 1,2 million d'utilisateurs
Huawei et le constructeur automobile chinois Seres ont convenu de prolonger leur partenariat de cinq années supplémentaires, approfondissant une collaboration qui a fait de la marque Aito l’un des noms les plus scrutés du marché chinois des véhicules électriques. Les deux entreprises ont signé l’accord lors d’une cérémonie à Shenzhen le 30 septembre, selon un communiqué de HarmonyOS Smart Mobility, l’unité de Huawei qui supervise l’activité automobile.
Yu Chengqian, directeur général de Huawei et président de son groupe d’activités appareils, et Zhang Xinghai, président de Seres, ont assisté à la signature. Les entreprises ont indiqué que le nouvel accord se concentrera sur l’amélioration de l’activité Aito et la montée en gamme de la marque. Elles ont également révélé qu’Aito compte désormais plus de 1,2 million d’utilisateurs, un chiffre qui donne à la coentreprise une base importante dans un marché où la concurrence est intense.
Le partenariat est inhabituel selon les normes mondiales. Huawei ne fabrique pas de voitures elle-même. Elle fournit plutôt des logiciels, des puces, des capteurs et un soutien en matière de design, et prête sa force de vente au détail et de marketing à ses partenaires. Seres, basée dans la ville du sud-ouest de Chongqing, se charge de la fabrication. Les voitures vendues sous le nom Aito intègrent le système de cockpit HarmonyOS de Huawei et des fonctions avancées d’aide à la conduite, et elles sont souvent exposées dans les magasins Huawei aux côtés de smartphones et de tablettes.
Ce modèle a aidé Aito à surperformer. Pour de nombreux acheteurs chinois, le badge Huawei signale une crédibilité technologique, un peu comme une marque d’électronique grand public bien connue pourrait le faire sur d’autres marchés. Le dernier accord suggère que les deux parties estiment que l’arrangement a encore des marges de croissance, même si la guerre des prix des véhicules électriques en Chine comprime les marges dans toute l’industrie.
La route à venir n’est pas simple. Le marché chinois des véhicules électriques est le plus grand du monde, mais il est aussi surchargé, avec des dizaines de marques qui se disputent l’attention et baissent les prix pour gagner des acheteurs. Les régulateurs ont exhorté les constructeurs à éviter les remises destructrices. Parallèlement, Huawei a élargi ses alliances automobiles au-delà de Seres, travaillant avec plusieurs autres fabricants, ce qui soulève des questions sur la manière dont elle équilibrera des partenaires concurrents.
Pour Seres, l’association a été transformatrice. L’entreprise était autrefois un fabricant peu connu de véhicules compacts. Son lien avec Huawei lui a donné une identité haut de gamme et une place dans des showrooms que les rivaux envieraient. La prolongation de l’accord donne à Seres une continuité alors qu’elle investit dans de nouveaux modèles et capacités de production.
La portée plus large est un modèle. Huawei a montré qu’une entreprise technologique peut façonner l’industrie automobile sans posséder d’usines, tout comme elle a autrefois remodelé les smartphones. D’autres entreprises technologiques chinoises ont observé attentivement, et les constructeurs mondiaux étudient si des partenariats similaires axés sur le logiciel pourraient fonctionner sur leurs propres marchés.
La prochaine phase d’Aito testera si la marque peut continuer à grimper. Les segments haut de gamme exigent plus que des écrans et des logiciels. Les acheteurs attendent du raffinement, du service et une valeur de revente, des domaines où les marques de luxe traditionnelles ont passé des décennies à bâtir la confiance. Le nouvel engagement de cinq ans donne à Huawei et Seres le temps de prouver que le modèle peut mûrir, et pas seulement prendre de l’ampleur. Pour l’instant, les deux parties signalent que leur pari mutuel est loin d’être terminé.