Huawei e Seres estendem parceria Aito por cinco anos, com mais de 1,2 milhão de usuários
A Huawei e a montadora chinesa Seres concordaram em estender sua parceria por mais cinco anos, aprofundando uma colaboração que transformou a marca Aito em um dos nomes mais observados no mercado chinês de veículos elétricos. As duas empresas assinaram o acordo em uma cerimônia em Shenzhen em 30 de setembro, segundo um comunicado da HarmonyOS Smart Mobility, a unidade da Huawei que supervisiona o negócio de automóveis.
Yu Chengqian, diretor-gerente da Huawei e presidente de seu grupo de negócios de dispositivos, e Zhang Xinghai, presidente da Seres, participaram da assinatura. As empresas disseram que o novo acordo se concentrará em aprimorar o negócio Aito e impulsionar a marca para segmentos mais altos. Elas também revelaram que a Aito agora tem mais de 1,2 milhão de usuários, um número que dá à joint venture uma base considerável em um mercado onde a concorrência é intensa.
A parceria é incomum pelos padrões globais. A Huawei não fabrica carros próprios. Em vez disso, fornece software, chips, sensores e suporte de design, e empresta sua força de varejo e marketing aos parceiros. A Seres, sediada na cidade sudoeste de Chongqing, cuida da fabricação. Os carros vendidos sob o nome Aito carregam o sistema de cockpit HarmonyOS da Huawei e recursos avançados de assistência ao motorista, e costumam ser exibidos em lojas da Huawei ao lado de smartphones e tablets.
Esse modelo ajudou a Aito a superar seu peso. Para muitos compradores chineses, o emblema da Huawei sinaliza credibilidade tecnológica, assim como uma marca conhecida de eletrônicos de consumo poderia fazer em outros mercados. O último acordo sugere que ambos os lados acreditam que o arranjo ainda tem espaço para crescer, mesmo enquanto a guerra de preços dos veículos elétricos na China pressiona as margens em toda a indústria.
O caminho à frente não é simples. O mercado chinês de veículos elétricos é o maior do mundo, mas também está saturado, com dezenas de marcas disputando atenção e cortando preços para conquistar compradores. Os reguladores têm instado as montadoras a evitar descontos destrutivos. Ao mesmo tempo, a Huawei expandiu suas alianças automotivas além da Seres, trabalhando com várias outras fabricantes, o que levanta questões sobre como equilibrará parceiros concorrentes.
Para a Seres, a associação tem sido transformadora. A empresa já foi uma fabricante pouco conhecida de veículos compactos. Sua ligação com a Huawei lhe deu uma identidade premium e um lugar em showrooms que os rivais invejariam. Estender o acordo dá à Seres continuidade enquanto investe em novos modelos e capacidade de produção.
O significado mais amplo é um modelo. A Huawei mostrou que uma empresa de tecnologia pode moldar o negócio automotivo sem possuir fábricas, assim como um dia remodelou os smartphones. Outras empresas chinesas de tecnologia observaram de perto, e montadoras globais estão estudando se parcerias semelhantes com foco em software poderiam funcionar em seus próprios mercados.
A próxima fase da Aito testará se a marca pode continuar subindo. Os segmentos premium exigem mais do que telas e software. Os compradores esperam refinamento, serviço e valor de revenda, áreas em que as marcas de luxo tradicionais passaram décadas construindo confiança. O novo compromisso de cinco anos dá à Huawei e à Seres tempo para provar que o modelo pode amadurecer, não apenas escalar. Por ora, ambos os lados sinalizam que sua aposta mútua está longe de terminar.