El discreto debut de Yang Hansen: cinco puntos en una victoria aplastante
Los Portland Trail Blazers abrieron su temporada en la NBA con una demolición de 124-83 sobre los Phoenix Suns, y para los aficionados chinos al baloncesto el marcador final fue casi lo de menos. Todas las miradas estaban puestas en Yang Hansen, el pívot chino de 20 años que debutó en temporada regular y terminó con cinco puntos y dos rebotes en minutos limitados.
El partido quedó prácticamente decidido en el primer cuarto. Portland se disparó a una ventaja de 43-12, el tipo de arranque que le quita la vida a un rival y convierte el resto de la noche en un trámite. Damian Lillard marcó el ritmo con 25 puntos, tres rebotes y seis asistencias, mientras que Deni Avdija añadió 18 puntos y 10 rebotes. Al descanso, la ventaja había aumentado a 72-39.
Para Yang, la noche tuvo menos que ver con las estadísticas y más con el hito. Es el último pívot chino en llegar a la liga, una línea que va desde Yao Ming hasta Yi Jianlian y Zhou Qi. Las expectativas en su país siempre son altas para esa estirpe en particular, y un debut de cinco puntos en una paliza no resolverá ningún debate. Pero es un comienzo, y ya se estrenó en el casillero.
Phoenix casi no tuvo nada que le saliera bien. Devin Booker anotó 23 puntos, pero gran parte de ellos llegaron cuando el partido ya estaba sentenciado. Dillon Brooks añadió 10 puntos. Los Suns tuvieron malos porcentajes de tiro, perdieron balones y fueron superados en los tableros, una combinación que produjo el tipo de marcador que los entrenadores prefieren olvidar rápido.
La transición de Yang a la NBA llevará tiempo. El ritmo de la liga, la fisicalidad de los pívots rivales y la pura velocidad en la toma de decisiones son todos nuevos. Sus minutos en la noche inaugural fueron modestos, como se esperaba para un novato en un equipo con ambiciones de playoffs. Lo que importa ahora es el trabajo diario: aprender las rotaciones defensivas, adaptarse a la velocidad de las coberturas en el pick-and-roll y ganarse la confianza de sus entrenadores.
Para los aficionados chinos, el partido ofreció una mezcla familiar de orgullo y paciencia. La victoria aplastante de los Blazers no será recordada como un clásico, pero sí como la noche en que Yang Hansen apareció por primera vez en un box score de la NBA. En un país donde el baloncesto sigue siendo uno de los deportes más populares, eso solo ya garantiza atención.
La temporada de Portland ahora avanza con una victoria contundente en el bolsillo. La actuación de Lillard fue un recordatorio de que los Blazers pueden anotar en ráfagas, y el vendaval del primer cuarto mostró con qué rapidez pueden liquidar un partido. Para Phoenix, la tarea es reagruparse antes de que el calendario se vuelva más exigente.
Yang, mientras tanto, seguirá trabajando. Las temporadas de novato son largas, y la historia de un joven pívot encontrando su sitio rara vez se cuenta en una sola noche. Los cinco puntos son un comienzo, no un veredicto. Los aficionados chinos al baloncesto estarán atentos, partido a partido, con la esperanza de que el discreto debut se convierta en algo más grande.