양 한센의 조용한 데뷔: 대승 속 5득점

포틀랜드 트레일 블레이저스가 NBA 시즌 개막전에서 피닉스 선즈를 124-83으로 완파했지만, 중국 농구 팬들에게 최종 점수는 거의 부차적인 문제였다. 모든 시선은 중국 출신의 20세 센터 양 한센에게 쏠렸다. 그는 정규시즌 데뷔전을 치렀고 제한된 출전 시간 동안 5득점 2리바운드를 기록했다.

경기는 사실상 1쿼터에 결정됐다. 포틀랜드는 43-12로 앞서나갔고, 이런 출발은 상대의 의욕을 꺾고 남은 경기를 형식적인 것으로 만들었다. 데미안 릴라드가 25득점 3리바운드 6어시스트로 흐름을 주도했고, 데니 아브디아가 18득점 10리바운드를 보탰다. 전반이 끝났을 때 리드는 72-39까지 벌어졌다.

양에게 이 밤은 기록보다 이정표로서 의미가 컸다. 그는 야오밍에서 이젠리안, 저우치로 이어지는 중국 빅맨 계보의 최신 주자다. 이 계보에 대한 본국의 기대는 항상 크지만, 대승 속 5득점 데뷔로 논쟁이 정리되지는 않을 것이다. 그래도 그것은 시작이며, 그는 득점을 올렸다.

피닉스는 거의 모든 것이 풀리지 않았다. 데빈 부커는 23득점을 올렸지만 상당 부분은 승부가 이미 기울어진 뒤에 나온 것이었다. 딜런 브룩스는 10득점을 보탰다. 선즈는 슛이 부진했고 턴오버를 남발했으며 리바운드 싸움에서 밀렸다. 그 조합이 감독들이 빨리 잊고 싶어 하는 점수 차를 만들어냈다.

양의 NBA 적응에는 시간이 걸릴 것이다. 리그의 속도, 상대 센터들의 피지컬, 그리고 의사결정의 속도가 모두 새롭다. 개막전 출전 시간은 플레이오프를 노리는 팀의 신인으로서 예상대로 적었다. 지금 중요한 것은 매일의 노력이다. 수비 로테이션을 배우고, 픽앤롤 수비의 속도에 적응하며, 코칭스태프의 신뢰를 얻는 일이다.

중국 팬들에게 이 경기는 자부심과 인내라는 익숙한 조합을 안겼다. 블레이저스의 대승은 명경기로 기억되지는 않겠지만, 양 한센이 처음으로 NBA 박스스코어에 이름을 올린 밤으로 기억될 것이다. 농구가 여전히 가장 인기 있는 스포츠 중 하나인 나라에서 그것만으로도 관심은 보장된다.

포틀랜드의 시즌은 인상적인 승리를 손에 넣고 계속 나아간다. 릴라드의 활약은 블레이저스가 한꺼번에 득점할 수 있음을 보여줬고, 1쿼터의 맹공은 그들이 얼마나 빨리 경기를 끝낼 수 있는지를 보여줬다. 피닉스의 과제는 일정이 더 어려워지기 전에 재정비하는 것이다.

한편 양은 계속 노력할 것이다. 신인 시즌은 길고, 젊은 센터가 자리를 잡아가는 이야기는 좀처럼 하룻밤에 완성되지 않는다. 5득점은 시작이지 결론이 아니다. 중국 농구 팬들은 조용한 데뷔가 더 큰 무언가로 발전하기를 바라며 경기마다 면밀히 지켜볼 것이다.