Fiebre del maratón: cómo el running se volvió el ritual del fin de semana en China
Cualquier domingo por la mañana, cientos de miles de personas compiten en China. Los grandes maratones de Pekín, Shanghái o Wuxi reciben varios cientos de miles de solicitudes para unas pocas decenas de miles de dorsales, y los eventos más importantes se agotan en horas. Para muchos participantes, conseguir un número es ya una lotería en sí misma.
El auge lo impulsan los corredores aficionados, no las élites. Los clubes de running se reúnen antes del trabajo, las apps sociales de fitness organizan los planes de entrenamiento y terminar un maratón se ha convertido en una meta compartida por toda una generación de oficinistas. Los gobiernos locales detectaron la tendencia y compiten por organizar carreras, que ven como escaparate y motor turístico.
La economía detrás es considerable. Marcas de ropa deportiva, relojeros y bebidas para deportistas pelean por los patrocinios, mientras el “race travel” — volar a otra ciudad para correr su maratón y quedarse el fin de semana — se ha convertido en una pequeña industria en sí misma.
Los visitantes también pueden participar. Varias carreras grandes reservan inscripciones internacionales, y el ambiente — animación en las aceras, voluntarios repartiendo desde geles energéticos hasta bollos al vapor — convierte un maratón chino en una forma sorprendentemente cálida de conocer una ciudad.