ヤン・ハンセンの静かなデビュー：大勝の中で5得点

ポートランド・トレイルブレイザーズはNBAシーズン開幕戦でフェニックス・サンズを124-83で粉砕し、中国のバスケットボールファンにとっては最終スコアはほとんど二の次だった。注目はすべて、中国出身の20歳のセンター、ヤン・ハンセンに集まった。彼はレギュラーシーズン初出場を果たし、限られた出場時間で5得点2リバウンドを記録した。

試合は事実上、第1クォーターで決まった。ポートランドは43-12とリードを広げ、相手の戦意を喪失させ、残りの時間を形式的なものに変えた。デイミアン・リラードが25得点3リバウンド6アシストで流れを作り、デニ・アヴディアが18得点10リバウンドを加えた。ハーフタイムまでにリードは72-39にまで広がった。

ヤンにとって、この夜は数字よりも節目としての意味が大きかった。彼は姚明から易建聯、周琦へと続く、中国のビッグマンがNBAに到達する系譜の最新の一人である。この系譜には母国で常に大きな期待がかかるが、大差の試合での5得点デビューでは議論に決着はつかない。それでもそれはスタートであり、彼は得点を記録した。

フェニックスはほとんど何もうまくいかなかった。デビン・ブッカーは23得点を挙げたが、その多くは試合の行方がすでに決した後のものだった。ディロン・ブルックスは10得点を加えた。サンズはシュートが振るわず、ターンオーバーを重ね、リバウンドでも後手に回り、その結果、コーチ陣が早く忘れたいと思うようなスコアになった。

ヤンのNBAへの適応には時間がかかるだろう。リーグのペース、相手センターのフィジカルの強さ、そして意思決定の速さはすべて新しい。開幕戦の出場時間は控えめで、プレーオフ進出を目指すチームの新人としては予想通りだった。今重要なのは日々の取り組みだ。ディフェンスローテーションを学び、ピックアンドロールのカバレッジの速さに適応し、コーチ陣の信頼を得ることである。

中国のファンにとって、この試合は誇りと忍耐というおなじみの混合感情をもたらした。ブレイザーズの大勝は名勝負として記憶されることはないだろうが、ヤン・ハンセンが初めてNBAのボックススコアに名を刻んだ夜として記憶されるだろう。バスケットボールが最も人気のあるスポーツの一つであり続ける国では、それだけでも注目を集めるのに十分だ。

ポートランドのシーズンは、印象的な勝利を手にして次へ進む。リラードのパフォーマンスは、ブレイザーズがまとめて得点できることを示すものだった。第1クォーターの猛攻は、彼らがどれほど早く試合を決着させられるかを示していた。フェニックスにとっての課題は、日程がさらに厳しくなる前に立て直すことだ。

一方、ヤンは努力を続けるだろう。新人シーズンは長く、若いセンターが足場を固める物語が一夜で語られることはほとんどない。5得点は始まりであり、結論ではない。中国のバスケットボールファンは、静かなデビューがより大きなものになることを願いながら、試合ごとに注意深く見守るだろう。