Tianjin Jinmen Tiger sorprende en la Superliga China con una gran remontada

Cuando la temporada de la Superliga China alcanzó su ecuador, el Tianjin Jinmen Tiger parecía condenado al descenso. El club había sumado solo cinco puntos en sus primeros 15 partidos, un balance tan sombrío que incluso los aficionados más leales habían empezado a prepararse para la vida en la segunda división china. El domingo, tras la jornada 28, el club confirmó su permanencia con dos partidos aún por disputar, un giro que los medios locales han calificado de milagro.

La resurrección no ocurrió de la noche a la mañana. Según el Tianjin Evening News, el equipo regresó del parón de mitad de temporada con una actitud visiblemente diferente, reforzando su defensa y sacando resultados en partidos que antes habría perdido. Los puntos se acumularon de forma constante en lugar de en un solo arrebato dramático, y la diferencia con la zona de descenso se redujo semana a semana hasta que la salvación estuvo de repente al alcance.

Tras el pitido final que confirmó la permanencia del club en la máxima categoría, el Tianjin Jinmen Tiger publicó un mensaje para los aficionados en las redes sociales que captó el estado de ánimo. El club agradeció a los seguidores su apoyo durante lo que calificó como una temporada extraordinaria, llena de altibajos y casi increíble, y añadió que el viaje no había terminado y que la llama del fútbol de Tianjin seguiría ardiendo. Fue un raro momento de emoción pública de un club que había pasado meses bajo presión.

La salvación es aún más llamativa porque la lucha por el descenso en la Superliga China suele decidirse por márgenes mínimos. Los equipos que empiezan tan mal como el Tianjin rara vez se recuperan, y la forma del club en la segunda mitad exigió tanto disciplina táctica como un nivel de confianza que había faltado por completo en primavera. Los jugadores, muchos de los cuales habían sido descartados tanto individual como colectivamente, respondieron con la racha más consistente de su temporada en el momento preciso.

Los otros partidos del domingo subrayaron lo ajustada que se ha vuelto la liga en ambos extremos de la tabla. El Shanghai Port venció 3-0 en casa al Chengdu Rongcheng, un resultado que mantiene viva la lucha por el título, mientras que el Shanghai Shenhua ganó 3-1 a domicilio al Wuhan Three Towns. El Chengdu, que ha liderado la clasificación durante gran parte de la campaña, afronta ahora un final tenso mientras el grupo perseguidor se acerca.

Para el Tianjin, las dos últimas jornadas son ahora una vuelta de honor en lugar de una lucha por la supervivencia. Los aficionados del club, que soportaron una primera mitad de temporada que apenas ofreció motivos para la alegría, pueden disfrutar de los partidos finales sabiendo que una notable recuperación en la segunda mitad ha mantenido a su equipo donde cree que pertenece. En una liga donde las presiones financieras y la rotación de plantillas han dificultado la estabilidad, evitar el descenso después de un inicio así cuenta como un logro genuino.

La lección de la temporada del Tianjin Jinmen Tiger es familiar en el fútbol: un mal comienzo no es una sentencia de muerte, y un equipo que encuentra su ritmo en el momento adecuado aún puede reescribir su historia. Pocos clubes, sin embargo, lo han logrado desde una base tan baja. La lucha por el descenso en la Superliga China puede que no haya producido un campeón, pero ha producido una de las remontadas más convincentes del año.