Teslas fliegender Roadster definiert neu, was ein Auto leisten kann
In der Dunkelheit eines Testgeländes in Texas neben den Raketenanlagen von SpaceX hob ein silbergraues Auto von einer geschwungenen Rampe ab, rollte einmal in der Luft und landete sauber, während weiße Gasstrahlen hinter ihm herzogen. Dies war kein Filmeffekt. Es war das Debüt in der realen Welt von Teslas Roadster der zweiten Generation, einem rein elektrischen Sportwagen, der fast ein Jahrzehnt lang versprochen und in seinen Anfangsjahren als PowerPoint-Fantasie verspottet worden war.
Die am 16. Oktober abgehaltene Demonstration zeigte das Auto bei Kunststücken, die kein Serienfahrzeug je versucht hat: auf dem Kopf fahren, kurz über einer Reihe von Autos schweben und sich in der Luft drehen, bevor es aufsetzt. Der Schlüssel ist ein Kaltgastriebwerkssystem, das am Heck und rund um die Karosserie montiert ist. Elon Musk leitet seit Langem sowohl SpaceX, das Raketenunternehmen, als auch Tesla, den Auto- und Roboterhersteller. Im Roadster treffen diese beiden Welten endlich aufeinander und leihen Technologie, die ursprünglich für Raumfahrzeuge entwickelt wurde, um einem Straßenauto Fähigkeiten zu verleihen, die der Science-Fiction zu entstammen scheinen.
Die Reaktion ließ nicht auf sich warten. Videos der Veranstaltung erklommen innerhalb von Stunden die Trendlisten der chinesischen sozialen Medien. Selbst Beobachter, die der Gleichförmigkeit des Elektrofahrzeugmarktes überdrüssig geworden waren, konnten den Blick kaum abwenden. Die Präsentation fühlte sich weniger wie eine Produkteinführung und mehr wie ein für eine Menschenmenge inszeniertes Luft- und Raumfahrtsexperiment an.
Musks Darstellung des Autos war ebenso auffällig wie seine Leistung. Er beschrieb es als eines der letzten großen vom Menschen gesteuerten Autos, eine Aussage, die sich wie ein Eingeständnis darüber liest, wie lange vollständig selbstfahrende Autos tatsächlich noch auf sich warten lassen. Der Roadster hängt nicht von Gewinnmargen oder behördlichen Genehmigungen ab. Er hängt von Physik und Spektakel ab und davon, die Welt daran zu erinnern, wer definieren darf, was als technologische Grenze gilt.
Das Timing ist wichtig. Die globale Autoindustrie hat sich auf ähnliche Designs, ähnliche Batteriereichweiten und ähnliche Marketing Sprache eingependelt. Ein Auto, das fliegt, wenn auch nur kurz, durchbricht diesen Lärm. Es wirft auch Fragen auf. Wie viel von der Demonstration wird die Kunden erreichen? Was bedeutet ein Kaltgassystem für Sicherheit, Gewicht und Kosten? Tesla hat diese Fragen nicht im Detail beantwortet, und das Auto bleibt ebenso sehr ein Statement wie ein Produkt.
Dennoch verdient die Technik selbst Aufmerksamkeit. Kaltgastriebwerke sind im Vergleich zu Raketentriebwerken einfach, aber sie in ein Fahrzeug zu integrieren, das auch Crashtests und Straßenvorschriften bestehen muss, ist eine ernste Herausforderung. Die Tatsache, dass Tesla einen funktionierenden Demonstrator gebaut hat, deutet darauf hin, dass das Unternehmen das Projekt als mehr als einen Werbegag behandelt.
Für die breitere Welt der Elektrofahrzeuge ist die Botschaft zugleich unbequem und aufregend. Chinesische Autohersteller haben jahrelang daran gearbeitet, den Abstand zu Tesla bei Preis, Reichweite und Software zu verringern. Jetzt hat Tesla eine neue Kategorie eröffnet, in der niemand sonst konkurriert. Ob der fliegende Roadster jemals zu einem Massenprodukt wird oder nicht, er hat die Diskussion darüber verändert, was ein Elektroauto sein kann.