Летающий Roadster от Tesla переопределяет возможности автомобиля
В темноте техасского испытательного полигона рядом с ракетными объектами SpaceX серебристо-серый автомобиль поднялся по изогнутой рампе, перевернулся в воздухе и чисто приземлился, оставляя за собой белые струи газа. Это был не киноэффект. Это был реальный дебют Roadster второго поколения от Tesla — чисто электрического спортивного автомобиля, который обещали почти десятилетие и в первые годы высмеивали как фантазию из презентации.
Демонстрация, состоявшаяся 16 октября, показала, как автомобиль выполняет трюки, которые не пытался повторить ни один серийный автомобиль: езду вверх колёсами, кратковременное зависание над рядом машин и вращение в воздухе перед приземлением. Ключ — система холодногазовых двигателей, установленных сзади и по корпусу. Илон Маск давно руководит и SpaceX, ракетной компанией, и Tesla, производителем автомобилей и роботов. В Roadster эти два мира наконец встречаются, заимствуя технологии, изначально разработанные для космических аппаратов, чтобы дать дорожному автомобилю способности, которые, кажется, принадлежат научной фантастике.
Реакция была мгновенной. Видеозаписи с мероприятия поднялись в списки трендов китайских социальных сетей в течение нескольких часов. Даже наблюдатели, уставшие от однообразия рынка электромобилей, с трудом могли отвести взгляд. Презентация ощущалась скорее как аэрокосмический эксперимент, поставленный для публики, чем как запуск продукта.
Формулировка Маска об автомобиле была столь же яркой, как и его выступление. Он описал его как один из последних великих автомобилей с ручным управлением — фраза, которая читается как признание в том, сколько на самом деле времени занимает появление полностью беспилотных автомобилей. Roadster не зависит от прибыли или одобрения регуляторов. Он зависит от физики и зрелищности, а также от напоминания миру, кто определяет, что считается технологическим рубежом.
Время имеет значение. Мировая автопромышленность сошлась на похожих дизайнах, похожих запасах хода и похожем маркетинговом языке. Автомобиль, который летает, пусть даже недолго, пробивается сквозь этот шум. Он также вызывает вопросы. Какая часть демонстрации дойдёт до клиентов? Что означает холодногазовая система для безопасности, веса и стоимости? Tesla не ответила на эти вопросы подробно, и автомобиль остаётся в такой же мере заявлением, как и продуктом.
Тем не менее сама инженерия заслуживает внимания. Холодногазовые двигатели просты по сравнению с ракетными, но интегрировать их в автомобиль, который также должен проходить краш-тесты и соответствовать дорожным нормам, — серьёзная задача. Тот факт, что Tesla построила работающий демонстратор, говорит о том, что компания относится к проекту не только как к рекламному трюку.
Для всего мира электромобилей послание одновременно неудобно и захватывающе. Китайские автопроизводители годами сокращали разрыв с Tesla по цене, запасу хода и программному обеспечению. Теперь Tesla открыла новую категорию, в которой никто больше не конкурирует. Станет ли летающий Roadster когда-нибудь массовым продуктом или нет, он изменил разговор о том, каким может быть электромобиль.