Liu Shikun mit 87: ein Klavier, zwei Kleinkinder und eine neunjährige Ehe
Ein kurzes Video von einer Geburtstagsfeier hat einen der berühmtesten Pianisten Chinas wieder in den Mittelpunkt gerückt – nicht wegen seines Spiels, sondern wegen seiner Familie. Liu Shikun, 87, sitzt an einem Flügel, den zweijährigen Sohn am linken Arm, die fünfjährige Tochter an seiner Rechten, und spielt „Happy Birthday“, während seine Frau Sun Ying mit dem Handy filmt. Die Szene im Kerzenlicht ist warm und alltäglich – und genau das macht sie zur Nachricht: Als das Paar vor neun Jahren seine Ehe registrieren ließ, war die Reaktion im Netz alles andere als warm.
Liu ist in China ein Begriff: ein Wunderkind, das zu einem der gefeiertsten klassischen Pianisten des Landes und später zu einem prominenten Klavierpädagogen wurde. Sun Ying, 37 Jahre jünger als er, war seine Schülerin, bevor sie seine Frau wurde. Als ihre Beziehung öffentlich wurde, sprach allein der Altersunterschied. Kommentatoren nannten ihn einen alten Lüstling und sie eine Goldgräberin, und viele sagten voraus, die Ehe werde keine drei Jahre halten.
Stattdessen haben die beiden ein Leben aufgebaut, das von außen betrachtet bemerkenswert stabil wirkt. Sun Ying brachte ihre Tochter zur Welt, als Liu 81 war, und ihren Sohn, als er 84 war – damit ist er einer der ältesten neuen Väter in der Öffentlichkeit. Das Geburtstagsvideo ist der jüngste Tropfen einer langsamen Folge von Familienmomenten, die den Ton der Debatte allmählich von Spott zu Neugier verschoben haben und bei manchen zu widerwilliger Bewunderung.
Die Geschichte berührt, weil sie eine Frage anspricht, über die chinesische Familien ständig streiten: Wie sehr zählt der Altersunterschied, und wer entscheidet darüber? Die anfängliche Feindseligkeit galt nicht nur dem Paar. Sie galt einem vertrauten Drehbuch, in dem angenommen wird, ein älterer, wohlhabender Mann und eine jüngere Frau tauschten Geld gegen Jugend. Neun Jahre und zwei Kinder später passt dieses Drehbuch weniger gut.
Es gibt auch eine berufliche Dimension. Liu hat Jahrzehnte damit verbracht, in China klassisches Klavier zu unterrichten und zu fördern, und er ist weiterhin aktiv. Für seine Fans erinnert das Video daran, dass der Mann, der einst Konzertsäle füllte, heute für das kleinstmögliche Publikum spielt – und damit zufrieden zu sein scheint. Das Bild eines Vaters Ende achtzig, der ein Kleinkind um die Klavierbank jagt, ist überall ungewöhnlich; in China, wo meist die Großeltern auf kleine Kinder aufpassen, ist es auffällig.
Nichts davon entscheidet die Debatte, und das Paar hat es auch nicht versucht. Es gibt selten Interviews über sein Privatleben, und das Video selbst enthält keine Aussage über die offensichtliche Zuneigung im Raum hinaus. Diese Zurückhaltung mag ein Grund dafür sein, dass die Geschichte immer wiederkehrt: Es gibt wenig, worüber man streiten könnte, nur eine Szene, die Zuschauer durch ihre eigenen Annahmen über Ehe, Geld und Alter deuten.
Verändert hat sich die Lautstärke. Die härtesten Prognosen haben sich nicht bewahrheitet, und das Internet ist zu frischeren Skandalen übergegangen. Vorerst ist das Bemerkenswerteste an der Familie im Video, wie unauffällig sie wirkt – ein Vater, eine Mutter, zwei kleine Kinder und ein Geburtstagslied, ein wenig langsam gespielt, so wie es ein 87-Jähriger spielen würde.