Chinesische Romanautorin Jiang Fangzhou über das 37. Lebensjahr, eine Operation und hart erkämpfte Lehren
Die chinesische Romanautorin und Essayistin Jiang Fangzhou beging ihren 37. Geburtstag mit einem Essay, den sie aus einem Krankenzimmer schrieb und am Abend des 27. Oktober auf ihrem persönlichen WeChat-Konto unter dem Titel „Was ich erst mit 37 verstanden habe“ veröffentlichte. Es war ihr erster Beitrag seit 107 Tagen, und er machte aus einem privaten Meilenstein einen der meistdiskutierten Texte der Woche unter chinesischen Lesern.
Jiang erklärte, sie schreibe jedes Jahr zu ihrem Geburtstag einen Essay, eine Gewohnheit, die sie als Rückblick auf das Jahr und als Beweis versteht, dass es nicht verschwendet wurde; frühere Ausgaben stehen im selben Konto. Dieser hier, sagte sie, sei anders gewesen, weil sie gerade aus einer Operation gekommen sei und ihn in ihrem Krankenzimmer verfasst habe.
Sie beschrieb ein Jahr voller aufgestauter Schwierigkeiten, darunter eine körperliche Krankheit, und sagte, die Lebenslektionen, die es ihr aufgezwungen habe, überträfen die früherer Jahre. Sie erwähnte auch eine kürzliche Reise nach Wuzhen, der Kanalstadt in Zhejiang, die für ihr Theaterfestival bekannt ist, wo sie einen Lehrer traf, den sie als Herrn Danqing bezeichnet.
Der Essay stützt sich auf einen Satz von Konfuzius über drei Stufen des Wissens: jene, die wissend geboren werden, jene, die durch Studium lernen, und jene, die erst wissen, nachdem sie von Schwierigkeiten in die Enge getrieben wurden. Jiang nutzt dieses Gerüst, um über das nachzudenken, was sie die wertvollste Art von Leistung nennt, und deutet an, dass mit Mühe erkaufte Einsicht ein anderes Gewicht hat als leicht erworbene.
Der Beitrag fällt in ein vertrautes Genre. Chinesische soziale Medien haben seit Langem einen Appetit auf nachdenkliche Geburtstagsessays und Bekenntnistexte von öffentlichen Figuren, und Leser behandeln sie oft als gemeinsames Vokabular, um über Erschöpfung, gesundheitliche Schrecken und den Druck, weiter zu produzieren, zu sprechen. Jiangs Entscheidung, aus dem Krankenbett zu veröffentlichen, statt zu warten, bis sie genesen war, ist ein Grund dafür, dass der Text Verbreitung fand.
Jiang wurde erst als Teenager berühmt, als ihre Essays über das Schulleben sie zu einem nationalen und polarisierenden Namen machten, wobei Bewunderer ihre Frühreife lobten und Kritiker bezweifelten, wie viel des Phänomens Marketing war. Seither hat sie eine Karriere als Romanautorin und Kommentatorin aufgebaut, und ihre öffentlichen Äußerungen werden oft ebenso sehr dafür gelesen, was sie über die Stimmung einer Generation sagen, wie für ihren literarischen Gehalt.
Ihr Bericht bleibt bewusst unkonkret über die Operation und die Krankheit, und sie stellt das Jahr nicht als Triumph der Genesung dar. Der Ton ist eher der einer Bilanz: eine Schriftstellerin mit 37, die feststellt, dass die Dinge, die sie einst verfolgte, und die, die sie heute schätzt, leise die Plätze getauscht haben. Für Leser, die ihr seit ihren Schulmädchen-Essays folgen, ist der Wandel von der Wunderkind zur Patientin die Geschichte.
Ob der Essay für andere zur Vorlage wird, ist offen. Die chinesische Internetkultur hat die Angewohnheit, einen nachdenklichen Beitrag in ein Genre zu verwandeln, und der Satz über das Wissen durch Schwierigkeiten ist die Art Zeile, die gescreenshottet, zitiert und schließlich abgenutzt wird. Was als Nächstes geschieht, hängt weniger von Jiang ab als davon, wie ihre Leser ihn aufgreifen.