Visa Được Chấp Thuận Thanh Toán Thẻ Trong Nội Địa Trung Quốc Sau Nhiều Năm Chờ Đợi
Trong nhiều năm, Visa đứng ngoài nhìn thị trường thẻ Trung Quốc. Vào ngày 13 tháng 10, điều đó đã thay đổi: Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc cập nhật hồ sơ cấp phép cho thấy Visa Information Technology (Beijing) Co. đã được chấp thuận chuẩn bị thành lập tổ chức thanh toán thẻ ngân hàng tại nước này. Quyết định được đưa ra chưa đầy năm tháng sau khi giám đốc điều hành công ty, Ryan McInerney, gặp Bộ trưởng Thương mại Vương Văn Đào và thống đốc ngân hàng trung ương Phan Công Thắng cùng ngày vào tháng 5 — một tốc độ khiến nhiều nhà quan sát vốn đã quen với việc chờ đợi lâu dài phải ngạc nhiên.
Để hiểu tại sao điều này quan trọng, cần biết về cơ sở hạ tầng. Khi bạn quẹt thẻ, một mạng lưới thanh toán nằm ở giữa, chuyển tiền giữa ngân hàng phát hành thẻ và ngân hàng của người bán. Ở Trung Quốc, mạng lưới đó là UnionPay, được thành lập năm 2002 và thực tế là đơn vị nội địa duy nhất trong phần lớn thời gian tồn tại. Các mạng lưới nước ngoài có thể xử lý giao dịch ở nước ngoài cho khách du lịch Trung Quốc, nhưng không thể xử lý chi tiêu hàng ngày trong nước. Sự chấp thuận cho Visa là một bước tiến tới cạnh tranh cho dòng giao dịch nội địa đó.
Tuy nhiên, phần thưởng nhỏ hơn những gì tiêu đề gợi ý. Trung Quốc đã là một trong những thị trường thanh toán di động tiên tiến nhất thế giới. Với hàng triệu người mua sắm, thanh toán nghĩa là quét mã QR bằng WeChat Pay hoặc Alipay, chứ không phải chạm thẻ nhựa. Việc dùng thẻ chủ yếu tồn tại ở người tiêu dùng lớn tuổi, khách doanh nhân và người mua sắm xuyên biên giới. Điều đó khiến Visa phải theo đuổi một phần nhỏ của thị trường nơi hành vi mà họ phụ thuộc vào đang âm thầm thu hẹp.
Kinh tế cũng khó khăn không kém. Phí thẻ nội địa ở Trung Quốc bị giới hạn thấp hơn nhiều so với Mỹ hoặc châu Âu, nên doanh thu mỗi giao dịch khá khiêm tốn. Để kiếm tiền, một mạng lưới cần khối lượng khổng lồ — và xây dựng khối lượng đó đồng nghĩa với việc thuyết phục ngân hàng phát hành thẻ đồng thương hiệu, người bán chấp nhận chúng, và người tiêu dùng quan tâm. Mỗi bước đều tốn thời gian và tiền bạc, và những đơn vị hiện hữu hiếm khi nhường đất dễ dàng.
Visa không phải là mạng lưới nước ngoài duy nhất cố gắng. Mastercard đã nhận được chấp thuận riêng để thanh toán giao dịch nội địa tại Trung Quốc vào năm 2023, và kinh nghiệm của họ đưa ra một chuẩn mực đáng suy ngẫm: sự cho phép của cơ quan quản lý là vạch xuất phát, không phải đích đến. Nhiều năm chuẩn bị, tích hợp công nghệ và đàm phán đối tác vẫn ở phía trước trước khi bất kỳ mạng lưới nào trong số này xử lý khối lượng nội địa đáng kể.
Tuy nhiên, thời điểm này không phải ngẫu nhiên. Bắc Kinh đã dành những năm gần đây để phát tín hiệu rằng họ hoan nghênh các công ty tài chính nước ngoài, một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm duy trì sự tham gia của vốn quốc tế trong khi nền kinh tế đang trải qua giai đoạn chậm chạp. Những chấp thuận như thế này là bằng chứng cụ thể cho lập trường đó, ngay cả khi lợi ích thương mại đến chậm. Đối với các công ty toàn cầu đang cân nhắc cam kết tại Trung Quốc, thông điệp gần như quan trọng không kém chính thị trường.
Đối với người tiêu dùng Trung Quốc bình thường, ít điều sẽ thay đổi qua một đêm. Ví của họ đã là kỹ thuật số, thói quen của họ đã được định hình. Nhưng với Visa, sự chấp thuận này đại diện cho điều mà họ đã tìm kiếm trong nhiều năm: một chỗ ngồi tại bàn trong nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Liệu họ có thể biến chỗ ngồi đó thành lợi nhuận hay không là câu hỏi mà vài năm tới sẽ trả lời — và những dấu hiệu ban đầu cho thấy con đường sẽ dài, tốn kém và đông đúc.
Vậy câu chuyện thực sự không phải là sự mở cửa đột ngột của thị trường thanh toán Trung Quốc, mà là một sự mở cửa chậm rãi và thận trọng. Visa đã có giấy phép. Giờ đến phần khó hơn: thuyết phục một đất nước ưu tiên di động rằng mạng lưới thẻ vẫn còn điều gì đó để cung cấp.