Wang Dongsheng, 69 tuổi, trở lại với thương vụ niêm yết chip tại Hồng Kông
Ở tuổi 69, hầu hết các nhà sáng lập đã qua giai đoạn rung chuông từ lâu. Wang Dongsheng không phải là hầu hết các nhà sáng lập. Vào một buổi sáng gần đây tại Hồng Kông, người được gọi rộng rãi là cha đẻ của BOE — gã khổng lồ màn hình Trung Quốc mà ông đã gây dựng thành một thế lực toàn cầu — đã trở lại sàn giao dịch để niêm yết dự án mới nhất của mình, ESWIN Computing, một công ty thiết kế chip mà ông thành lập sau khi rời BOE vào năm 2019.
Thương vụ niêm yết không phải là một thắng lợi ngay trong ngày đầu. Cổ phiếu ESWIN giảm xuống dưới giá chào bán khi mở cửa, một lời nhắc nhở rằng các nhà đầu tư vẫn thận trọng với con đường dài và tốn kém của ngành thiết kế bán dẫn. Nhưng chính màn ra mắt mới là câu chuyện: một nhà sáng lập liên tiếp ở độ tuổi cuối sáu mươi, lại đặt cược vào phần khó nhất của chuỗi cung ứng điện tử.
Với những độc giả không theo dõi ngành công nghiệp Trung Quốc, sự nghiệp của Wang là một tấm bản đồ hữu ích. Ông đã dành ba thập kỷ tại BOE, biến nó từ một nhà máy quốc doanh đang chật vật thành một trong những nhà sản xuất tấm nền LCD và OLED lớn nhất thế giới — những màn hình bên trong điện thoại, máy tính xách tay và tivi. Khi nghỉ hưu, ông không lặng lẽ chuyển sang làm tư vấn. Ông đồng sáng lập ESWIN, công ty thiết kế chip điều khiển màn hình và các loại silicon chuyên dụng khác nằm giữa màn hình và bộ xử lý điều khiển nó.
Ngách đó quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Chip điều khiển màn hình từ lâu đã bị chi phối bởi các nhà cung cấp ở Hàn Quốc, Đài Loan và Hoa Kỳ. Xây dựng chúng trong nước là một trong những phần lặng lẽ hơn trong nỗ lực tự chủ bán dẫn của Trung Quốc — ít nổi tiếng hơn chip logic tiên tiến, nhưng cũng thiết yếu không kém đối với mọi thiết bị có màn hình.
Wang đã mô tả sự nghiệp của mình là lấp đầy những khoảng trống. Hành động đầu tiên của ông, tại BOE, là mang lại cho Trung Quốc một ngành công nghiệp màn hình mà nước này chưa từng có. Hành động thứ hai, khi nghỉ hưu, là tấn công vào những con chip mà màn hình phụ thuộc vào. Thương vụ niêm yết tại Hồng Kông của ESWIN là cú vung thứ ba: đưa công việc đó ra thị trường đại chúng, nơi nó giờ phải trả lời trước các cổ đông cũng như các kỹ sư.
Thời điểm thật khó xử. Các nhà đầu tư chip toàn cầu đã trở nên kén chọn, và các công ty bán dẫn Trung Quốc đối mặt với môi trường tài trợ không đồng đều. Một màn ra mắt ảm đạm không phải là phán quyết, nhưng nó đặt kỳ vọng ở mức thấp. ESWIN sẽ cần chứng minh rằng chip của mình có thể giành được vị trí thiết kế tại các nhà sản xuất tấm nền lớn và rằng chi tiêu cho nghiên cứu của mình chuyển thành các đơn hàng khối lượng lớn.
Câu chuyện cá nhân của Wang cũng là câu chuyện của một thế hệ. Ông thuộc nhóm kỹ sư trưởng thành khi Trung Quốc gần như không có ngành sản xuất công nghệ cao và đã dành cả cuộc đời để xây dựng nó từng mảnh một. Nhiều người trong số họ giờ đã ở độ tuổi sáu mươi và bảy mươi, vẫn làm việc, vẫn tin rằng khoảng trống tiếp theo mới là khoảng trống quan trọng. Dù ESWIN có trở thành thành công thương mại hay không, thương vụ niêm yết của nó vẫn nắm bắt được sự bướng bỉnh đó — và thiện chí của thị trường, dù còn dè dặt, trong việc tài trợ cho nó.
Với độc giả toàn cầu, bài học rất đơn giản. Ngành công nghiệp chip không chỉ là cuộc đua giữa một vài cái tên nổi tiếng. Nó còn là một chuỗi dài các linh kiện không hào nhoáng, và những người chế tạo chúng hiếm khi nghỉ hưu đúng hạn. Wang Dongsheng giờ đã rung chuông ba lần. Thị trường sẽ quyết định liệu tiếng chuông thứ ba có vang vọng.