Wang Dongsheng, 69, Kembali dengan Pencatatan Saham Chip di Hong Kong

Pada usia 69, sebagian besar pendiri perusahaan sudah lama melewati tahap memukul lonceng. Wang Dongsheng bukanlah kebanyakan pendiri. Pada suatu pagi baru-baru ini di Hong Kong, pria yang dijuluki sebagai bapak BOE — raksasa layar China yang ia bangun menjadi kekuatan global — kembali ke lantai bursa untuk mencatatkan usaha terbarunya, ESWIN Computing, sebuah perusahaan desain chip yang ia dirikan setelah mundur dari BOE pada 2019.

Pencatatan saham itu bukanlah kemenangan pada hari pertama. Saham ESWIN turun di bawah harga penawaran saat pembukaan, sebuah pengingat bahwa investor masih berhati-hati terhadap jalan panjang dan mahal dalam desain semikonduktor. Namun debut itu sendiri adalah ceritanya: seorang pendiri serial di usia akhir enam puluhan, bertaruh lagi pada bagian tersulit dari rantai pasok elektronik.

Bagi pembaca yang tidak mengikuti industri China, karier Wang adalah peta yang berguna. Ia menghabiskan tiga dekade di BOE, yang ia ubah dari pabrik negara yang terpuruk menjadi salah satu produsen panel LCD dan OLED terbesar di dunia — layar di dalam ponsel, laptop, dan televisi. Ketika pensiun, ia tidak pergi dengan tenang ke dunia konsultasi. Ia ikut mendirikan ESWIN, yang merancang chip driver layar dan silikon khusus lainnya yang berada di antara layar dan prosesor yang mengendalikannya.

Niche itu lebih penting daripada kedengarannya. Chip driver layar telah lama didominasi oleh pemasok di Korea Selatan, Taiwan, dan Amerika Serikat. Membangunnya di dalam negeri adalah salah satu bagian yang lebih senyap dari dorongan China untuk kemandirian semikonduktor — kurang terkenal dibandingkan chip logika canggih, tetapi sama pentingnya bagi setiap perangkat dengan layar.

Wang menggambarkan kariernya sebagai mengisi kekosongan. Tindakan pertamanya, di BOE, adalah memberi China industri layar yang belum dimilikinya. Tindakan keduanya, di masa pensiun, adalah menyerang chip yang menjadi sandaran layar. Pencatatan ESWIN di Hong Kong adalah ayunan ketiga: membawa pekerjaan itu ke pasar publik, di mana kini ia harus menjawab kepada pemegang saham sekaligus para insinyur.

Waktunya tidak nyaman. Investor chip global semakin pemilih, dan perusahaan semikonduktor China menghadapi iklim pendanaan yang tidak merata. Debut yang lesu bukanlah vonis, tetapi hal itu menetapkan ekspektasi rendah. ESWIN perlu menunjukkan bahwa chipnya dapat memenangkan slot desain di produsen panel besar dan bahwa pengeluaran risetnya berbuah pesanan volume.

Kisah pribadi Wang juga merupakan kisah generasional. Ia termasuk dalam kohort insinyur yang tumbuh dewasa ketika China hampir tidak memiliki manufaktur teknologi tinggi dan menghabiskan hidup mereka membangunnya sepotong demi sepotong. Banyak dari mereka kini berusia enam puluhan dan tujuh puluhan, masih bekerja, masih yakin bahwa celah berikutnya adalah yang penting. Entah ESWIN menjadi sukses komersial atau tidak, pencatatannya menangkap sikap keras kepala itu — dan kesediaan pasar, betapapun tentatifnya, untuk mendanainya.

Bagi pembaca global, intinya sederhana. Industri chip bukan hanya perlombaan antara segelintir nama terkenal. Ini juga rantai panjang komponen yang tidak glamor, dan orang-orang yang membangunnya jarang pensiun sesuai jadwal. Wang Dongsheng kini telah memukul lonceng tiga kali. Pasar akan memutuskan apakah gema ketiga bergaung.