Wang Dongsheng, de 69 años, regresa con una cotización de chips en Hong Kong
A los 69 años, la mayoría de los fundadores hace tiempo que dejaron atrás la etapa de tocar la campana. Wang Dongsheng no es como la mayoría. En una mañana reciente en Hong Kong, el hombre al que muchos llaman el padre de BOE —el gigante chino de pantallas que convirtió en una fuerza global— regresó al parqué para cotizar su última aventura, ESWIN Computing, una empresa de diseño de chips que fundó tras dejar BOE en 2019.
La cotización no fue un triunfo el primer día. Las acciones de ESWIN cayeron por debajo de su precio de salida en la apertura, un recordatorio de que los inversores siguen siendo cautelosos ante el largo y costoso camino del diseño de semiconductores. Pero el debut en sí es la historia: un fundador en serie en sus sesenta y tantos años que vuelve a apostar por la parte más difícil de la cadena de suministro electrónica.
Para los lectores que no siguen la industria china, la carrera de Wang es un mapa útil. Pasó tres décadas en BOE, a la que transformó de una fábrica estatal en apuros en uno de los mayores fabricantes mundiales de paneles LCD y OLED: las pantallas que hay dentro de teléfonos, portátiles y televisores. Cuando se jubiló, no se fue discretamente a la consultoría. Cofundó ESWIN, que diseña chips controladores de pantalla y otros silicios especializados que se sitúan entre una pantalla y el procesador que la controla.
Ese nicho importa más de lo que parece. Los chips controladores de pantalla han estado dominados durante mucho tiempo por proveedores de Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos. Fabricarlos en casa es una de las piezas más silenciosas del impulso de China por la autosuficiencia en semiconductores: menos famosa que los chips lógicos avanzados, pero igual de esencial para todos los dispositivos con pantalla.
Wang ha descrito su carrera como llenar espacios en blanco. Su primer acto, en BOE, fue dar a China una industria de pantallas que no tenía. Su segundo, ya jubilado, fue atacar los chips de los que dependen las pantallas. La cotización de ESWIN en Hong Kong es el tercer intento: llevar ese trabajo a los mercados públicos, donde ahora debe responder ante los accionistas además de ante los ingenieros.
El momento es incómodo. Los inversores globales en chips se han vuelto exigentes y las empresas chinas de semiconductores se enfrentan a un clima de financiación desigual. Un debut discreto no es un veredicto, pero deja las expectativas bajas. ESWIN tendrá que demostrar que sus chips pueden ganar espacios de diseño en los principales fabricantes de paneles y que su gasto en investigación se traduce en pedidos de volumen.
La historia personal de Wang también es generacional. Pertenece a una cohorte de ingenieros que alcanzaron la mayoría de edad cuando China casi no tenía manufactura de alta tecnología y dedicaron su vida a construirla pieza a pieza. Muchos de ellos tienen ahora entre sesenta y setenta años, siguen trabajando y siguen convencidos de que el siguiente vacío es el importante. Que ESWIN llegue o no a ser un éxito comercial, su cotización captura esa obstinación, y la disposición del mercado, aunque sea tentativa, a financiarla.
Para los lectores globales, la conclusión es sencilla. La industria de los chips no es solo una carrera entre unos cuantos nombres famosos. Es también una larga cadena de componentes poco glamurosos, y quienes los construyen rara vez se jubilan según lo previsto. Wang Dongsheng ya ha tocado la campana tres veces. El mercado decidirá si el tercer toque resuena.