Wang Dongsheng, 69 anos, retorna com uma listagem de chips em Hong Kong
Aos 69 anos, a maioria dos fundadores já passou há muito da fase de tocar a campainha. Wang Dongsheng não é a maioria. Numa manhã recente em Hong Kong, o homem amplamente chamado de pai da BOE — a gigante chinesa de displays que ele transformou numa força global — voltou ao pregão para listar seu mais recente empreendimento, a ESWIN Computing, uma empresa de design de chips que fundou após deixar a BOE em 2019.
A listagem não foi um triunfo no primeiro dia. As ações da ESWIN caíram abaixo do preço de oferta na abertura, um lembrete de que os investidores ainda estão cautelosos quanto ao longo e caro caminho do design de semicondutores. Mas a estreia em si é a história: um fundador em série na casa dos sessenta e tantos anos, apostando novamente na parte mais difícil da cadeia de suprimentos eletrônica.
Para os leitores que não acompanham a indústria chinesa, a carreira de Wang é um mapa útil. Ele passou três décadas na BOE, que transformou de uma fábrica estatal em dificuldades num dos maiores fabricantes mundiais de painéis LCD e OLED — as telas dentro de telefones, laptops e televisores. Ao se aposentar, não se retirou discretamente para a consultoria. Cofundou a ESWIN, que projeta chips controladores de display e outros silícios especializados que ficam entre uma tela e o processador que a comanda.
Esse nicho importa mais do que parece. Os chips controladores de display há muito são dominados por fornecedores da Coreia do Sul, Taiwan e Estados Unidos. Fabricá-los em casa é uma das peças mais silenciosas do esforço da China pela autossuficiência em semicondutores — menos famosa que os chips lógicos avançados, mas igualmente essencial para todo dispositivo com tela.
Wang descreveu sua carreira como preencher lacunas. Seu primeiro ato, na BOE, foi dar à China uma indústria de displays que ela não tinha. Seu segundo, na aposentadoria, foi atacar os chips dos quais os displays dependem. A listagem da ESWIN em Hong Kong é o terceiro golpe: levar esse trabalho aos mercados públicos, onde agora deve responder tanto aos acionistas quanto aos engenheiros.
O momento é incômodo. Os investidores globais de chips tornaram-se exigentes, e as empresas chinesas de semicondutores enfrentam um clima de financiamento desigual. Uma estreia discreta não é um veredicto, mas estabelece expectativas baixas. A ESWIN precisará mostrar que seus chips podem conquistar posições de design nos principais fabricantes de painéis e que seus gastos em pesquisa se traduzem em pedidos de volume.
A história pessoal de Wang também é geracional. Ele pertence a uma coorte de engenheiros que atingiram a maioridade quando a China quase não tinha manufatura de alta tecnologia e passaram a vida a construí-la peça por peça. Muitos deles estão agora na casa dos sessenta e setenta anos, ainda trabalhando, ainda convencidos de que a próxima lacuna é a importante. Quer a ESWIN se torne ou não um sucesso comercial, sua listagem captura essa teimosia — e a disposição do mercado, ainda que hesitante, de financiá-la.
Para os leitores globais, a conclusão é simples. A indústria de chips não é apenas uma corrida entre alguns nomes famosos. É também uma longa cadeia de componentes pouco glamourosos, e as pessoas que os constroem raramente se aposentam no prazo. Wang Dongsheng já tocou a campainha três vezes. O mercado decidirá se o terceiro toque ecoa.