Cạm Bẫy Tiền Bạc Sau Sự Nghiệp: Vì Sao Một Nửa Cầu Thủ Bóng Đá Phá Sản

Cầu thủ bóng đá kiếm được những khoản tiền mà hầu hết người hâm mộ chỉ có thể mơ ước, vậy mà một số lượng đáng kinh ngạc trong số họ kết thúc sự nghiệp với tình cảnh nghèo hơn khi bắt đầu. Gaizka Mendieta, cựu tiền vệ Valencia và Barcelona, đã đưa ra một con số gây sốc trong tuần này: khoảng 40 đến 50 phần trăm cầu thủ bị phá sản trong vòng năm năm sau khi giải nghệ. Lời cảnh báo xuất hiện giữa cuộc trò chuyện rộng lớn hơn ở Tây Ban Nha về chi phí nhà ở và đầu tư bất động sản, một cuộc tranh luận đã đưa tài chính bóng đá vào tâm điểm.

Sự nghiệp của chính Mendieta khiến ông trở thành tiếng nói đáng tin cậy. Ông từng là đội trưởng Valencia đưa đội đến hai trận chung kết Champions League vào đầu những năm 2000 và sau đó chuyển đến Lazio và Barcelona, nên ông biết tài sản có thể đến nhanh thế nào và dễ bị tiêu hết ra sao. Kể từ khi giải nghệ, ông đã xây dựng sự nghiệp thứ hai là cố vấn cho các cầu thủ đang thi đấu về quản lý tiền bạc và chuẩn bị cho cuộc sống sau tiếng còi mãn cuộc. Thông điệp của ông rất đơn giản: tiền là thật, nhưng rủi ro mất tiền cũng thật.

Con đường từ cầu thủ thành chủ nhà cho thuê đã trở thành câu chuyện quen thuộc. Với sự nghiệp có thể kết thúc đột ngột vì chấn thương khi cầu thủ mới ngoài ba mươi, nhiều người coi bất động sản cho thuê là nơi an toàn nhất để gửi gắm thu nhập. Huấn luyện viên Atlético Madrid, Diego Simeone, đã thống trị các tiêu đề ở Tây Ban Nha sau khi có báo cáo rằng ông sở hữu mạng lưới khoảng 180 bất động sản tại Madrid. Với một nhóm nhỏ tinh hoa, chiến lược đó đã thành công ngoạn mục. Với nhóm cầu thủ chuyên nghiệp rộng lớn hơn, Mendieta lập luận, thường thì không.

Những lý do hiếm khi bí ẩn. Cầu thủ trải qua hàng thập kỷ trong môi trường mà gần như mọi quyết định thực tế đều do người khác xử lý, từ đi lại đến bữa ăn đến hợp đồng. Học cách đánh giá một khoản thế chấp, một người thuê nhà, ngân sách cải tạo hay hóa đơn thuế đòi hỏi thời gian mà lịch thi đấu dày đặc hiếm khi cho phép. Những cố vấn đáng tin cậy có thể giúp ích, nhưng những người sai có thể âm thầm rút cạn tài khoản. Một khoản đầu tư tồi, một cuộc ly hôn tốn kém, một dự án kinh doanh khởi động theo lời khuyên của bạn bè, hay đơn giản là lối sống không bao giờ điều chỉnh giảm xuống, mỗi thứ đều có thể gây thiệt hại.

Còn có tâm lý của sự nghiệp ngắn ngủi. Một cầu thủ kỳ vọng kiếm tốt trong khoảng mười lăm năm có thể cảm thấy áp lực phải khiến mỗi euro sinh lời ngay lập tức, điều này khuyến khích những canh bạc táo bạo hơn là những lựa chọn nhàm chán nhưng ổn định. Công việc tư vấn của Mendieta tập trung chính xác vào khoảng cách này, dạy cầu thủ suy nghĩ theo thập kỷ thay vì theo mùa giải và coi hiểu biết tài chính là một phần của quá trình huấn luyện chuyên nghiệp.

Vấn đề không chỉ giới hạn ở Tây Ban Nha. Các giải đấu khắp châu Âu, Nam Mỹ và hơn thế nữa đã chứng kiến những cựu ngôi sao nhận việc làm huấn luyện viên, bình luận viên hoặc đại sứ câu lạc bộ, một phần vì giải pháp thay thế là điều không thể tưởng tượng. Công đoàn cầu thủ và câu lạc bộ đã bắt đầu tổ chức các buổi hội thảo quản lý tiền bạc, nhưng việc tham dự là tự nguyện và thường thấp, đặc biệt là trong số các thành viên đội hình trẻ, những người cần chúng nhất.

Với người hâm mộ, câu chuyện là lời nhắc nhở rằng hào quang chỉ là lớp mỏng phủ lên một cấu trúc mong manh. Một sự nghiệp có thể kéo dài mười lăm năm, trong khi thời gian nghỉ hưu có thể kéo dài năm mươi năm. Con số của Mendieta, dù không chính xác, chỉ ra một cuộc khủng hoảng âm thầm hiếm khi xuất hiện trên các trang báo cuối, bởi vì nó xảy ra sau khi tiếng cổ vũ ngừng lại. Những cầu thủ vượt qua nó tốt nhất thường là những người bắt đầu lập kế hoạch từ rất lâu trước khi hợp đồng cuối cùng của họ hết hạn.