करियर के बाद का पैसा का जाल: आधे फुटबॉलर क्यों कंगाल हो जाते हैं

फुटबॉलर ऐसी रकम कमाते हैं जिसकी ज़्यादातर प्रशंसक सिर्फ़ कल्पना कर सकते हैं, फिर भी चौंकाने वाली संख्या में खिलाड़ी अपना करियर शुरू करने से ज़्यादा गरीबी में खत्म करते हैं। वालेंसिया और बार्सिलोना के पूर्व मिडफील्डर गाइज़्का मेंडिएटा ने इस हफ़्ते एक कड़ा आंकड़ा पेश किया: करीब 40 से 50 प्रतिशत खिलाड़ी रिटायरमेंट के पांच साल के भीतर दिवालिया हो जाते हैं। यह चेतावनी स्पेन में आवास लागत और संपत्ति निवेश पर चल रही व्यापक बहस के बीच आई, ऐसी बहस जिसने फुटबॉल के वित्त को सुर्खियों में ला दिया है।

मेंडिएटा का अपना करियर उन्हें एक विश्वसनीय आवाज़ बनाता है। उन्होंने 2000 के दशक की शुरुआत में वालेंसिया को दो चैंपियंस लीग फाइनल तक पहुंचाया और बाद में लाज़ियो और बार्सिलोना गए, इसलिए वे जानते हैं कि दौलत कितनी जल्दी आ सकती है और कितनी आसानी से खर्च हो सकती है। रिटायरमेंट के बाद उन्होंने मौजूदा पेशेवरों को पैसा प्रबंधन और आखिरी सीटी के बाद के जीवन की तैयारी पर सलाह देकर दूसरा करियर बनाया है। उनका संदेश सरल है: पैसा असली है, लेकिन उसे खोने का जोखिम भी असली है।

फुटबॉलर से मकान मालिक बनने की राह एक परिचित कहानी बन गई है। ऐसे करियर के साथ जो तीस के दशक की शुरुआत में चोट से अचानक खत्म हो सकते हैं, कई खिलाड़ी किराये की संपत्ति को अपनी कमाई रखने की सबसे सुरक्षित जगह मानते हैं। एटलेटिको मैड्रिड के कोच डिएगो सिमेओने स्पेन में सुर्खियां बटोरीं जब खबरें आईं कि मैड्रिड में उनके करीब 180 संपत्तियों का नेटवर्क है। एक छोटे अभिजात वर्ग के लिए यह रणनीति शानदार रही है। मेंडिएटा का तर्क है कि पेशेवरों के व्यापक समूह के लिए यह अक्सर नहीं चलती।

कारण शायद ही कभी रहस्यमय होते हैं। खिलाड़ी दशकों ऐसे माहौल में बिताते हैं जहां यात्रा से लेकर भोजन और अनुबंधों तक लगभग हर व्यावहारिक फैसला कोई और संभालता है। बंधक, किरायेदार, नवीनीकरण बजट या कर बिल का मूल्यांकन करना सीखने में वह समय लगता है जो व्यस्त फिक्स्चर सूची शायद ही देती है। भरोसेमंद सलाहकार मदद कर सकते हैं, लेकिन गलत लोग चुपचाप खाता खाली कर सकते हैं। एक खराब निवेश, महंगा तलाक, किसी दोस्त की सलाह पर शुरू किया गया व्यवसाय, या बस ऐसी जीवनशैली जो कभी नीचे की ओर नहीं ढलती, इनमें से हर एक नुकसान कर सकता है।

छोटे करियर का मनोविज्ञान भी है। जो खिलाड़ी शायद पंद्रह साल अच्छी कमाई की उम्मीद करता है, वह हर यूरो को तुरंत काम पर लगाने का दबाव महसूस कर सकता है, जो नीरस, स्थिर दांवों की बजाय साहसिक दांवों को प्रोत्साहित करता है। मेंडिएटा का परामर्श कार्य ठीक इसी अंतराल पर केंद्रित है, खिलाड़ियों को सीज़न की बजाय दशकों में सोचना और वित्तीय साक्षरता को अपनी पेशेवर ट्रेनिंग का हिस्सा मानना सिखाता है।

समस्या स्पेन तक सीमित नहीं है। यूरोप, दक्षिण अमेरिका और उससे आगे की लीगों ने पूर्व सितारों को कोच, कमेंटेटर या क्लब राजदूत की नौकरियां लेते देखा है, आंशिक रूप से इसलिए कि विकल्प अकल्पनीय है। खिलाड़ी संघों और क्लबों ने पैसा प्रबंधन कार्यशालाएं शुरू की हैं, लेकिन उपस्थिति स्वैच्छिक है और अक्सर कम, खासकर उन युवा टीम सदस्यों में जिन्हें इनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है।

प्रशंसकों के लिए यह कहानी याद दिलाती है कि चमक एक नाजुक ढांचे पर पतली परत है। करियर डेढ़ दशक चल सकता है, जबकि रिटायरमेंट पचास साल चल सकता है। मेंडिएटा का आंकड़ा, चाहे कितना भी अस्पष्ट हो, एक खामोश संकट की ओर इशारा करता है जो शायद ही पिछले पन्नों तक पहुंचता है, क्योंकि यह तालियों के रुकने के बाद होता है। जो खिलाड़ी इसे सबसे अच्छे से संभालते हैं, वे आम तौर पर वही होते हैं जिन्होंने अपने आखिरी अनुबंध की समय सीमा खत्म होने से बहुत पहले योजना बनाना शुरू कर दिया था।