Die Geld-Falle nach der Karriere: Warum die Hälfte der Fußballer pleitegeht
Fußballer verdienen Summen, von denen die meisten Fans nur träumen können, doch eine erstaunliche Zahl von ihnen beendet ihre Karriere ärmer, als sie begonnen hat. Gaizka Mendieta, der ehemalige Mittelfeldspieler von Valencia und Barcelona, nannte diese Woche eine ernüchternde Zahl: Irgendwo zwischen 40 und 50 Prozent der Spieler gehen innerhalb von fünf Jahren nach dem Karriereende bankrott. Die Warnung fiel mitten in eine breitere spanische Debatte über Wohnkosten und Immobilieninvestitionen – eine Diskussion, die die Finanzen des Fußballs in den Fokus gerückt hat.
Mendietas eigene Karriere macht ihn zu einer glaubwürdigen Stimme. Anfang der 2000er Jahre führte er Valencia als Kapitän in zwei Champions-League-Finals und wechselte später zu Lazio und Barcelona. Er weiß also, wie schnell ein Vermögen entstehen kann und wie leicht es sich ausgeben lässt. Seit seinem Karriereende hat er sich eine zweite Laufbahn aufgebaut, in der er aktive Profis dabei berät, ihr Geld zu verwalten und sich auf das Leben nach dem letzten Pfiff vorzubereiten. Seine Botschaft ist einfach: Das Geld ist real, aber das Risiko, es zu verlieren, ebenso.
Der Weg vom Fußballer zum Vermieter ist zu einer vertrauten Geschichte geworden. Da Karrieren durch eine Verletzung Anfang dreißig abrupt enden können, sehen viele in Mietimmobilien den sichersten Ort für ihre Einnahmen. Atlético-Madrid-Trainer Diego Simeone hat in Spanien die Schlagzeilen beherrscht, nachdem Berichte auftauchten, er besitze ein Netzwerk von rund 180 Immobilien in Madrid. Für eine kleine Elite hat diese Strategie spektakulär funktioniert. Für die breitere Gruppe der Profis, argumentiert Mendieta, oft nicht.
Die Gründe sind selten mysteriös. Spieler verbringen Jahrzehnte in einem Umfeld, in dem fast jede praktische Entscheidung von jemand anderem getroffen wird – von Reisen über Mahlzeiten bis zu Verträgen. Zu lernen, eine Hypothek, einen Mieter, ein Renovierungsbudget oder eine Steuerrechnung zu bewerten, erfordert Zeit, die ein voller Spielplan selten lässt. Vertrauenswürdige Berater können helfen, doch die falschen können ein Konto still und leise leeren. Eine schlechte Investition, eine kostspielige Scheidung, ein Geschäftsvorhaben auf Anraten eines Freundes oder einfach ein Lebensstil, der sich nie nach unten anpasst – all das kann Schaden anrichten.
Hinzu kommt die Psychologie der kurzen Karriere. Ein Spieler, der vielleicht fünfzehn Jahre lang gut verdienen wird, steht unter Druck, jeden Euro sofort arbeiten zu lassen, was kühne Wetten statt langweiliger, stetiger Anlagen begünstigt. Mendietas Beratungsarbeit setzt genau an dieser Lücke an: Er bringt Spielern bei, in Jahrzehnten statt in Saisons zu denken und Finanzbildung als Teil ihrer Berufsausbildung zu begreifen.
Das Problem beschränkt sich nicht auf Spanien. Ligen in ganz Europa, Südamerika und darüber hinaus haben erlebt, wie ehemalige Stars Jobs als Trainer, Experten oder Club-Botschafter annehmen – auch weil die Alternative undenkbar ist. Spielergewerkschaften und Clubs haben begonnen, Workshops zur Geldverwaltung anzubieten, doch die Teilnahme ist freiwillig und oft gering, besonders unter den jungen Kaderspielern, die sie am meisten brauchen.
Für die Fans ist die Geschichte eine Erinnerung daran, dass der Glamour nur eine dünne Schicht über einer fragilen Struktur ist. Eine Karriere kann fünfzehn Jahre dauern, der Ruhestand fünfzig. Mendietas Zahl, so ungenau sie sein mag, verweist auf eine stille Krise, die selten auf die Sportseiten schafft, weil sie erst nach dem Ende des Jubels eintritt. Die Spieler, die sie am besten meistern, sind meist jene, die lange vor dem Auslaufen ihres letzten Vertrags mit der Planung begonnen haben.