A armadilha financeira pós-carreira: por que metade dos jogadores vai à falência

Os jogadores de futebol ganham quantias com que a maioria dos torcedores só pode sonhar, mas um número impressionante deles termina a carreira mais pobre do que começou. Gaizka Mendieta, o ex-meio-campista do Valência e do Barcelona, apresentou esta semana um número contundente: entre 40 e 50 por cento dos jogadores vão à falência nos cinco anos seguintes à aposentadoria. O alerta surgiu no meio de uma conversa mais ampla na Espanha sobre custos de moradia e investimento imobiliário, um debate que colocou as finanças do futebol sob os holofotes.

A própria carreira de Mendieta o torna uma voz credível. Ele capitaneou o Valência em duas finais da Liga dos Campeões no início dos anos 2000 e depois se transferiu para a Lazio e o Barcelona, então sabe com que rapidez uma fortuna chega e com que facilidade se gasta. Desde que se aposentou, construiu uma segunda carreira aconselhando profissionais em atividade sobre como administrar seu dinheiro e se preparar para a vida após o apito final. Sua mensagem é simples: o dinheiro é real, mas o risco de perdê-lo também.

O caminho do jogador a locador tornou-se uma história familiar. Com carreiras que podem terminar abruptamente por lesão quando o jogador tem pouco mais de trinta anos, muitos veem nos imóveis de aluguel o lugar mais seguro para guardar seus ganhos. O técnico do Atlético de Madrid, Diego Simeone, dominou as manchetes na Espanha depois de relatos de que possui uma rede de cerca de 180 imóveis em Madri. Para uma pequena elite, essa estratégia funcionou espetacularmente. Para o grupo mais amplo de profissionais, argumenta Mendieta, muitas vezes não.

As razões raramente são misteriosas. Os jogadores passam décadas em um ambiente em que quase toda decisão prática é tomada por outra pessoa, de viagens a refeições e contratos. Aprender a avaliar uma hipoteca, um inquilino, um orçamento de reforma ou uma conta de impostos exige um tempo que uma agenda cheia de jogos raramente permite. Assessores de confiança podem ajudar, mas os errados podem esvaziar uma conta silenciosamente. Um mau investimento, um divórcio caro, um negócio iniciado por conselho de um amigo ou simplesmente um estilo de vida que nunca se ajusta para baixo podem causar o dano.

Há também a psicologia da carreira curta. Um jogador que espera ganhar bem por talvez quinze anos pode sentir pressão para fazer cada euro render imediatamente, o que incentiva apostas ousadas em vez de escolhas monótonas e seguras. O trabalho de aconselhamento de Mendieta concentra-se exatamente nessa lacuna, ensinando os jogadores a pensar em décadas, não em temporadas, e a tratar a educação financeira como parte de sua formação profissional.

O problema não se limita à Espanha. Ligas em toda a Europa, América do Sul e além têm visto ex-estrelas assumirem empregos como técnicos, comentaristas ou embaixadores de clubes, em parte porque a alternativa é impensável. Sindicatos de jogadores e clubes começaram a realizar workshops de gestão financeira, mas a participação é voluntária e muitas vezes baixa, especialmente entre os membros mais jovens do elenco, que mais precisam deles.

Para os torcedores, a história é um lembrete de que o glamour é uma camada fina sobre uma estrutura frágil. Uma carreira pode durar quinze anos, enquanto a aposentadoria pode durar cinquenta. O número de Mendieta, por mais impreciso que seja, aponta para uma crise silenciosa que raramente chega às páginas esportivas, porque acontece depois que os aplausos cessam. Os jogadores que a enfrentam melhor tendem a ser os que começaram a planejar muito antes de seu último contrato expirar.