은퇴 후의 돈 함정: 왜 절반의 축구선수가 파산하는가

축구선수들은 대부분의 팬들이 꿈만 꿀 수 있는 액수를 벌지만, 놀랍게도 많은 선수들이 시작할 때보다 더 가난하게 커리어를 마친다. 전 발렌시아와 바르셀로나 미드필더 가이스카 멘디에타는 이번 주 충격적인 수치를 제시했다. 선수의 40~50%가 은퇴 후 5년 이내에 파산한다는 것이다. 이 경고는 주택 비용과 부동산 투자에 관한 스페인의 광범위한 논쟁 한가운데에서 나왔고, 이 논쟁은 축구의 재정을 주목받게 했다.

멘디에타 자신의 커리어는 그를 신뢰할 수 있는 목소리로 만든다. 그는 2000년대 초 발렌시아를 주장으로 이끌어 두 번의 챔피언스리그 결승에 진출했고, 이후 라치오와 바르셀로나로 이적했다. 그래서 그는 재산이 얼마나 빨리 들어오고 얼마나 쉽게 소비될 수 있는지 잘 안다. 은퇴 후 그는 현역 선수들에게 자금 관리와 마지막 휘슬 이후의 삶을 준비하도록 조언하는 두 번째 커리어를 쌓았다. 그의 메시지는 간단하다. 돈은 현실이지만, 그것을 잃을 위험도 현실이다.

축구선수에서 임대업자로 가는 경로는 익숙한 이야기가 되었다. 30대 초반에 부상으로 갑자기 커리어가 끝날 수 있기 때문에, 많은 선수들은 임대 부동산을 수입을 보관할 가장 안전한 곳으로 본다. 아틀레티코 마드리드의 디에고 시메오네 감독은 마드리드에 약 180채의 부동산을 소유하고 있다는 보도 이후 스페인에서 헤드라인을 장악했다. 소수의 엘리트에게는 그 전략이 놀랍도록 성공적이었다. 그러나 더 넓은 프로 선수 집단에게는 종종 그렇지 않다고 멘디에타는 주장한다.

이유는 좀처럼 신비롭지 않다. 선수들은 이동부터 식사, 계약까지 거의 모든 실질적인 결정을 다른 사람이 처리하는 환경에서 수십 년을 보낸다. 모기지, 세입자, 리모델링 예산, 세금 고지서를 평가하는 법을 배우려면 빡빡한 경기 일정이 거의 허락하지 않는 시간이 필요하다. 신뢰할 수 있는 조언자는 도움이 될 수 있지만, 잘못된 조언자는 조용히 계좌를 고갈시킬 수 있다. 나쁜 투자, 값비싼 이혼, 친구의 조언으로 시작한 사업, 또는 결코 하향 조정되지 않는 생활 방식—각각이 피해를 줄 수 있다.

짧은 커리어의 심리도 있다. 아마 15년 동안 잘 벌 것으로 기대하는 선수는 모든 유로를 즉시 일하게 해야 한다는 압박을 느낄 수 있고, 이는 지루하고 안정적인 내기보다 대담한 내기를 부추긴다. 멘디에타의 상담 작업은 바로 이 격차에 초점을 맞추며, 선수들에게 시즌이 아닌 수십 년 단위로 생각하고 금융 리터러시를 직업 훈련의 일부로 대하도록 가르친다.

문제는 스페인에 국한되지 않는다. 유럽, 남미 및 그 외 지역의 리그에서는 전 스타들이 코치, 해설자, 클럽 홍보대사로 일하는 모습을 보아왔다. 부분적으로는 대안이 상상할 수 없기 때문이다. 선수 노조와 클럽은 자금 관리 워크숍을 시작했지만, 참석은 자발적이며 특히 가장 필요로 하는 젊은 팀원들 사이에서 종종 저조하다.

팬들에게 이 이야기는 화려함이 취약한 구조 위의 얇은 층에 불과하다는 것을 상기시킨다. 커리어는 15년 지속될 수 있지만, 은퇴 생활은 50년 지속될 수 있다. 멘디에타의 수치는 부정확하더라도, 환호가 멈춘 후에 일어나기 때문에 좀처럼 뒷면을 장식하지 않는 조용한 위기를 가리킨다. 이를 가장 잘 헤쳐나가는 선수들은 마지막 계약이 만료되기 훨씬 전에 계획을 시작한 선수들이다.