Vườn thực vật toàn cầu lưu giữ 30% đa dạng thực vật, nhưng hai phần ba chưa được số hóa
Bước vào hầu hết các vườn thực vật của thành phố, bạn sẽ thấy lối đi, nhà kính, nhãn cây. Điều bạn không thấy là giá trị khoa học tập thể của các bộ sưu tập thực vật sống trên thế giới — và một bài báo mới lập luận rằng giá trị đó lớn hơn nhiều so với nhận thức của hầu hết mọi người, và khó tiếp cận hơn nhiều so với mức đáng lẽ phải có.
Bài báo, được công bố trực tuyến trên Nature Plants vào đầu năm 2026 và do Samuel F. Brockington thuộc Vườn thực vật Đại học Cambridge dẫn đầu, đã quy tụ hàng chục tổ chức trên khắp thế giới. Phát hiện chính của nó thật đáng chú ý: có hơn 3.500 bộ sưu tập thực vật sống được ghi nhận trên toàn cầu, và cùng nhau chúng quản lý ít nhất 105.634 loài — khoảng 30 phần trăm tổng đa dạng thực vật trên cạn.
Con số đó quan trọng vì các bộ sưu tập ex situ, tức cây trồng bên ngoài môi trường sống tự nhiên của chúng, hoạt động như một loại bảo hiểm. Khi một loài bị đe dọa trong tự nhiên, vườn thực vật có thể là nơi lưu giữ những mẫu vật sống cuối cùng. Các vườn cũng cung cấp vật liệu cho nghiên cứu về sinh học thực vật, bảo tồn và thích ứng khí hậu.
Nhưng phát hiện thứ hai của bài báo là một lời cảnh báo. Có tới hai phần ba các bộ sưu tập này có thể chưa được số hóa. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là hồ sơ về loài nào được trồng ở đâu và cách chúng được quản lý có thể chỉ tồn tại trên giấy hoặc trong các cơ sở dữ liệu địa phương mà cộng đồng nghiên cứu rộng lớn hơn không thể thấy.
Một bài bình luận bằng tiếng Trung về bài báo, được đăng trên blog của ScienceNet, đề xuất nhìn vấn đề qua lăng kính hình ảnh — đặt câu hỏi loại vườn thực vật toàn cầu nào mà tuyên bố này kiến tạo trong tâm trí đồng nghiệp và công chúng. Vấn đề không chỉ là quan liêu. Một khu vườn không thể tìm thấy trong cơ sở dữ liệu thì khó đưa vào quy hoạch bảo tồn, khó so sánh với những khu khác và khó sử dụng làm nguồn lực cho nghiên cứu toàn cầu.
Bài bình luận cũng ghi nhận tham vọng đằng sau một cuộc khảo sát toàn cầu như vậy: đó không chỉ là một bản kiểm kê mà là một lời kêu gọi hành động, mời các khu vườn tự nghĩ về mình như một cơ sở hạ tầng khoa học được kết nối mạng lưới thay vì một tập hợp các điểm du lịch riêng lẻ.
Đối với độc giả ngoài ngành, bài học thực tiễn rất đơn giản. Lần tới khi bạn đến thăm một vườn thực vật, những cây trước mặt bạn có thể là một phần của bộ sưu tập toàn cầu vừa quan trọng hơn vừa mong manh hơn so với những luống cây gọn gàng của nó. Số hóa các bộ sưu tập này sẽ là một khoản đầu tư thầm lặng nhưng mạnh mẽ vào việc hiểu và bảo vệ đời sống thực vật.
Các tác giả bài báo và cộng đồng vườn thực vật rộng lớn hơn giờ đây đối mặt với một nhiệm vụ rõ ràng: biến một kho lưu trữ phân tán, phần nào vô hình thành một nguồn tài nguyên khoa học chung trước khi những lỗ hổng trở nên vĩnh viễn.