Thiên Cung: Cuộc sống và khoa học trên trạm vũ trụ Trung Quốc

Chuyển động ở độ cao khoảng 400 km trên Trái Đất, Thiên Cung — “Thiên cung điện” — là trạm vũ trụ của Trung Quốc và là một trong hai tiền đồn có người thường trực duy nhất trên quỹ đạo. Được lắp ráp trong giai đoạn 2021–2022 từ mô-đun lõi Thiên Hòa cùng hai mô-đun phòng thí nghiệm Vấn Thiên và Mộng Thiên, trạm liên tục có người sinh sống từ đó đến nay.

Cuộc sống trên trạm vận hành theo ca. Các tổ ba phi hành gia đi lên và trở về bằng tàu Thần Châu, giao nhau giữa nhiệm vụ để kỹ năng và hiểu biết về trạm được truyền từ tổ này sang tổ kia. Tàu hàng chở tiếp tế mỗi năm mấy chuyến, còn phi hành gia dành ngày cho thí nghiệm, bảo trì hệ thống và hai giờ tập luyện mỗi ngày chống tiêu cơ.

Danh mục khoa học rất rộng: kết tinh protein cho nghiên cứu dược phẩm, cháy trong vi trọng lực, chu kỳ sinh trưởng của cây, đồng hồ nguyên tử lạnh và vật lý cơ bản. Qua hợp tác với Liên hợp quốc, Thiên Cung đã mở khay thí nghiệm cho các nước khác, và một số tải trọng quốc tế được chọn đã bay lên rồi.

Không cần là nhà khoa học cũng có thể nhìn thấy trạm. Giống Trạm Vũ trụ Quốc tế, Thiên Cung phản chiếu ánh mặt trời và băng qua đêm trời như một điểm sáng cố định. Ứng dụng theo dõi sẽ cho biết nó bay qua thành phố của bạn lúc nào — cảnh hiếm hoi được nhìn thấy tàu vũ trụ Trung Quốc ngay từ thềm nhà mình.