Kebun Raya Dunia Menyimpan 30% Keanekaragaman Tumbuhan, tetapi Dua Pertiganya Belum Daring

Masuk ke hampir semua kebun raya di kota mana pun, Anda akan melihat jalan setapak, rumah kaca, dan label. Yang tidak Anda lihat adalah nilai ilmiah kolektif dari koleksi tumbuhan hidup dunia — dan sebuah makalah baru berpendapat bahwa nilainya jauh lebih besar daripada yang disadari kebanyakan orang, dan jauh lebih sulit diakses daripada seharusnya.

Makalah tersebut, yang diterbitkan secara daring di Nature Plants pada awal 2026 dan dipimpin oleh Samuel F. Brockington dari Kebun Raya Universitas Cambridge, menyatukan puluhan institusi di seluruh dunia. Temuan utamanya mengejutkan: ada lebih dari 3.500 koleksi tumbuhan hidup yang tercatat secara global, dan bersama-sama mereka mengelola setidaknya 105.634 spesies — sekitar 30 persen dari seluruh keanekaragaman tumbuhan darat.

Angka itu penting karena koleksi ex situ, yaitu tumbuhan yang ditanam di luar habitat alaminya, berfungsi sebagai semacam polis asuransi. Ketika suatu spesies terancam di alam liar, kebun raya mungkin menyimpan satu-satunya spesimen hidup yang tersisa. Kebun raya juga memasok materi untuk penelitian biologi tumbuhan, konservasi, dan adaptasi iklim.

Namun temuan kedua makalah itu adalah peringatan. Hingga dua pertiga dari koleksi ini mungkin belum didigitalisasi. Dalam praktiknya, itu berarti catatan tentang spesies mana yang ditanam di mana, dan bagaimana pengelolaannya, mungkin hanya ada di atas kertas atau dalam basis data lokal yang tidak dapat dilihat oleh komunitas peneliti yang lebih luas.

Sebuah komentar berbahasa Mandarin tentang makalah tersebut, yang diterbitkan di blog ScienceNet, menyarankan untuk melihat masalah ini melalui lensa citra — menanyakan citra kebun raya global seperti apa yang dibangun oleh deklarasi ini di benak rekan sejawat dan publik. Intinya bukan sekadar birokratis. Kebun yang tidak dapat ditemukan dalam basis data sulit dimasukkan ke dalam perencanaan konservasi, sulit dibandingkan dengan yang lain, dan sulit digunakan sebagai sumber daya untuk penelitian global.

Komentar itu juga mencatat ambisi di balik survei global semacam itu: ini bukan sekadar inventarisasi tetapi seruan untuk bertindak, mengundang kebun-kebun raya untuk memandang diri mereka sebagai infrastruktur ilmiah yang berjaringan, bukan sekadar kumpulan objek wisata yang terpisah.

Bagi pembaca di luar bidang ini, intisari praktisnya sederhana. Lain kali Anda mengunjungi kebun raya, tanaman di depan Anda mungkin merupakan bagian dari koleksi global yang jauh lebih penting dan lebih rapuh daripada yang disiratkan oleh bedengannya yang rapi. Mendigitalisasi koleksi ini akan menjadi investasi yang senyap namun kuat dalam memahami dan melindungi kehidupan tumbuhan.

Para penulis makalah dan komunitas kebun raya yang lebih luas kini menghadapi tugas yang jelas: mengubah arsip yang tersebar dan sebagian tak terlihat menjadi sumber daya ilmiah bersama sebelum celah-celahnya menjadi permanen.