Dự án 'Rasengan' của Naruto vạch ra game và anime đến năm 2029
Người hâm mộ Naruto, một trong những thương hiệu manga và anime Nhật Bản được công nhận toàn cầu nhất, đã có được lộ trình dài hạn tại New York Comic Con 2026. Thương hiệu này đã công bố cái mà họ gọi là Dự án Rasengan, một loạt các tác phẩm hoạt hình, manga và game sẽ ra mắt trong nhiều năm và hiện được lên kế hoạch kéo dài ít nhất đến năm 2029. Không có ngày phát hành cụ thể nào được gắn với bất kỳ dự án nào được công bố.
Về phía game, hai tựa game đã được xác nhận. Một là game thẻ Naruto mới, một thể loại mà series này không tập trung nhiều trong những năm gần đây. Cái còn lại là một game di động dành cho phát hành toàn cầu thay vì một khu vực duy nhất. Cả hai đều chưa có khung thời gian ra mắt, và thông báo không nêu chi tiết nền tảng, cách kiếm tiền hay hệ thống gameplay, nên vẫn chưa rõ hai tựa game này sẽ liên quan thế nào với nhau hoặc với các tựa game console chính mà người hâm mộ đã biết.
Kế hoạch hoạt hình là phần bất thường hơn trong tiết lộ này. Một crossover giữa Naruto và Ninku sẽ có bốn tập. Ninku là manga và anime thập niên 1990 về một võ sĩ trẻ, và hai series này chia sẻ nhiều hơn cả thể loại: Masashi Kishimoto, tác giả của Naruto, từng nhắc Ninku như một ảnh hưởng ban đầu. Koji Kiriyama, người tạo ra Ninku, tham gia giám sát cốt truyện gốc cùng với Kishimoto. Noriyuki Abe, đạo diễn anime Ninku, trở lại đạo diễn, với Tetsuya Nishio phụ trách thiết kế nhân vật.
Crossover đó là một phần fan service đáng chú ý. Naruto đăng trên Weekly Shonen Jump từ năm 1999 đến 2014 và kể từ đó đã sinh ra các series tiếp nối, phim và một dòng game có bản quyền đều đặn. Ninku ít được biết đến bên ngoài Nhật Bản hơn nhiều, nên sự hợp tác này cho khán giả quốc tế lý do để tìm hiểu một tựa game mà nhiều người chưa từng gặp, trong khi độc giả Nhật Bản lâu năm có dịp hội ngộ hai nhà sáng tạo mà tác phẩm của họ đã định hình một thế hệ manga hành động.
Tên Dự án Rasengan bắt nguồn từ quả cầu năng lượng xoáy là kỹ thuật đặc trưng của Naruto, một chiêu thức quen thuộc ngay cả với người chưa từng đọc một chương nào. Việc dùng nó làm nhãn chung cho thấy thương hiệu muốn các thông báo được xem như một đợt thúc đẩy kết nối thay vì những thứ rời rạc, trải dài đồng thời trên truyện tranh, truyền hình và giải trí tương tác.
Việc thiếu ngày tháng đáng được lưu ý. Các kế hoạch thương hiệu nhiều năm trong manga và anime thường được công bố trước nhiều năm rồi điều chỉnh khi lịch sản xuất thay đổi, và một crossover bốn tập đặc biệt phụ thuộc vào năng lực của studio hoạt hình. Công bố hình dạng của kế hoạch mà không cam kết ngày tháng cho các chủ sở hữu quyền không gian để sắp xếp các phần trong khi vẫn giữ sự quan tâm của người hâm mộ.
Với độc giả toàn cầu, điểm mấu chốt rất đơn giản. Naruto không hề kết thúc. Giữa một game thẻ, một bản phát hành di động toàn cầu và một sự kiện hoạt hình crossover, series này đang được định vị cho một chặng đường kéo dài vượt xa kết thúc của câu chuyện gốc. Điều đó có ý nghĩa gì với chất lượng, và liệu các tựa game thẻ và di động có tìm được khán giả ngoài những người hâm mộ trung thành hay không, sẽ chỉ rõ khi ngày tháng và nền tảng được xác nhận.